Tres de los cinco abogados que defendieron a una organización budista en un caso en Vietnam el año pasado, y que luego fueron citados para ser interrogados por la policía después de discutir públicamente el caso, huyeron del país y llegaron sanos y salvos a Estados Unidos.
Dang Dinh Manh y Nguyen Van Mieng volaron al Aeropuerto Internacional Dulles de Washington la semana pasada. Un tercer abogado, Dao Kim Lan, le dijo a Voice of America que estaba en “un lugar muy seguro” y estaba arreglando su nueva vida.
“Cuando el avión aterrizó, me sentí realmente aliviado después de 100 días de ser perseguido”, dijo Mieng a Radio Free Asia. “Con mi visa, solo tardé unos 30 minutos en pasar por la aduana. Estaba tan extasiado que casi me olvido de recoger mi equipaje”.
Los abogados defendieron a seis miembros de la Casa Budista Peng Lei que fueron declarados culpables en julio de 2022 y condenados a una pena combinada de 23 años y seis meses por incesto y fraude.
Mientras brindaban apoyo legal a los miembros de Peng Lei, los tres abogados, así como otros dos, Ngo Thi Hoang Anh y Trinh Vinh Phuc, también usaron la cuenta de YouTube. Nhật ký Luật sư (Diario del abogado) para publicar con frecuencia información sobre el caso. La cuenta ya no tiene ningún contenido de video.
La discusión pública del caso podría ser una violación del Artículo 331 de Vietnam, un estatuto en el código penal ampliamente criticado por las comunidades internacionales por ser vago. Las autoridades vietnamitas lo utilizan habitualmente para atacar a quienes se pronuncian en defensa de los derechos humanos.
Aviso de búsqueda pública
Las autoridades de la provincia sureña de Long An emitieron una citación a los cinco abogados en marzo para que se presentaran ante la policía para ser interrogados. Cuando los abogados no aparecieron, la policía siguió con varias citaciones más.
La Policía Provincial el 11 de junio publicó un aviso de busqueda en su sitio web, diciendo que Mieng, Lan y Manh no asistieron a las reuniones ni dieron excusas por su ausencia.
“La policía en sus distritos de residencia confirmó que no estaban en sus lugares de residencia y no había información sobre su paradero, qué estaban haciendo y no pudieron ser contactados”, decía el aviso de la policía.
El aviso también decía que los investigadores habían comenzado a buscar a los abogados y solicitaban que cualquier persona que los viera “informara inmediatamente a la Agencia de Investigación de la Policía Provincial de Long An”.
Se desconocía el paradero y el estado de los otros dos abogados en el caso de Peng Lei, Anh y Phuc.
En una entrevista con RFA luego de su llegada a Estados Unidos, Manh dijo que estaba al tanto de la decisión policial de buscarlo activamente.
“Sin embargo, no creo que tenga la responsabilidad de acatar esta decisión ya que no está alineada con las normas sobre procedimientos penales”, dijo.
Salir de Vietnam estaba dentro de sus derechos como ciudadano bajo la Constitución de Vietnam, dijo.
“Es mi derecho salir del país, viajar y elegir un lugar para residir y trabajar”, dijo. “No sé mucho sobre los EE. UU., pero hasta ahora me ha fascinado y abrumado. Tengo algunos proyectos que hacer aquí y los acabo de iniciar”.
‘¿Seguirán existiendo las voces críticas?’
La noticia de la llegada de los abogados a Estados Unidos generó sentimientos encontrados entre amigos y conocidos en Vietnam.
“Estoy feliz por mis amigos pero preocupado por los que aún quedan”, escribió en Facebook el abogado de Hanoi Ngo Anh Tuan, quien ha trabajado como abogado defensor en muchos casos políticos.
“La cantidad total de abogados en todo el país que se atreven a defender a clientes en casos políticos fue menor que la cantidad de nuestros dedos”, escribió Tuan. “Ahora casi la mitad se ha ido. La cantidad ha disminuido. No estoy seguro de cómo se ha visto afectada la calidad, pero el espíritu de las personas restantes obviamente ha disminuido”.
“¿Se detendrá esta tendencia o la gente seguirá saliendo del país? ¿Seguirán existiendo las voces críticas o desaparecerán gradualmente con el tiempo?
Durante los últimos 15 años, Manh defendió a más de 50 clientes, muchos de los cuales eran activistas de derechos humanos y democracia y periodistas independientes.
Manh y Mieng se destacaron entre el modesto número de abogados que se atrevieron a trabajar en casos políticos, según un joven abogado del Colegio de Abogados de Hanoi que deseaba permanecer en el anonimato por razones de seguridad.
Ahora es más probable que las fiscalías designen abogados alineados con el gobierno para participar en casos políticos como abogados defensores, dijo.
“Su partida crea una brecha en los casos políticos”, dijo. “Los abogados ahora tienden a evitar los casos políticos”.
Evidencia de un poder judicial débil
Pero otro abogado de Hanoi que no quiso ser identificado dijo que la partida de los tres abogados no afectaría significativamente la situación en Vietnam.
“Escapar nunca ha sido un paso adelante, ni crea ningún impacto”, escribió en un mensaje de texto a RFA el miércoles. “Es simplemente una forma de garantizar la seguridad de quienes se fueron”.
Sin embargo, su partida es una prueba más de la débil posición de los abogados en el poder judicial de Vietnam, dijo.
El abogado Ngo Anh Tuan dijo que el gobierno vietnamita debería cambiar su trato a los abogados.
“Me pregunté muchas veces: en lugar de arrinconar a los disidentes políticos para que tengan que tomar decisiones extremistas, ¿por qué el gobierno no los escucha y no dialoga con ellos para que los conflictos se resuelvan y sus conocimientos se puedan utilizado para hacer que nuestro país sea más democrático y avanzado?”
RFA contactó a la Policía Provincial de Long An para hacer comentarios sobre el aviso de búsqueda de los tres abogados. Un mensaje dejado con un miembro del personal no fue respondido de inmediato.
Traducido por Anna Vu. Editado por Matt Reed y Malcolm Foster.
