Broadcasting House de la BBC en Londres, Inglaterra, el 10 de julio de 2023.
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LONDRES — Huw Edwards de la BBC ha sido identificado por su esposa como el presentador de televisión acusado de pagarle a un adolescente más de £35,000 (alrededor de $45,430) a cambio de fotos sexualmente explícitas.
De acuerdo a un reportaje en el sol periódico la semana pasada, citando a la madre de la presunta víctima, se alega que los pagos comenzaron cuando su hijo tenía 17 años; ahora tiene 20.
Después de cinco días de crisis para la emisora británica, la esposa del presentador de televisión previamente no identificado emitió un comunicado a la agencia de noticias PA.
«A la luz de los informes recientes sobre el ‘Presentador de la BBC’, hago esta declaración en nombre de mi esposo Huw Edwards, después de cinco días extremadamente difíciles para nuestra familia», dijo Vicky Flind.
«Hago esto principalmente porque me preocupa su bienestar mental y para proteger a nuestros hijos… Huw sufre graves problemas de salud mental. Como está bien documentado, ha sido tratado por depresión severa en los últimos años».
Agregó que su esposo Edwards había «sufrido otro episodio grave y ahora está recibiendo atención hospitalaria».
«Una vez que esté lo suficientemente bien como para hacerlo, tiene la intención de responder a las historias que se han publicado», agregó Flind.
La historia se desarrolló a principios de esta semana, cuando la bbc informó que un abogado de la joven se había puesto en contacto con ella para decirle que las denuncias hechas por la madre de esta última eran «tonterías» y que no había pasado «nada impropio o ilícito».
Si la acusación fuera cierta, es posible que se haya cometido un delito. Eso se debe a que, si bien la edad de consentimiento en Inglaterra y Gales es de 16 años, la ley relativa a las imágenes indecentes clasifica a los menores de 18 años como niños.
En una historia de seguimiento a su informe original, La redacción de The Sun cambió a: «Se entiende que el contacto entre los dos comenzó cuando el joven tenía 17 años».
El miércoles por la tarde, justo antes de que Edwards fuera nombrado por su esposa, la Policía Metropolitana de Londres supuestamente concluyó que «no había información que indicara que se había cometido un delito».
En un comunicado enviado a CNBC el jueves, un portavoz de The Sun dijo que «cooperaría con el proceso de investigación interna de la BBC» y que «no tenía planes de publicar más acusaciones».
«También debemos volver a enfatizar que The Sun en ningún momento de nuestra historia original alegó criminalidad y también tomó la decisión de no nombrar al Sr. Edwards ni al joven involucrado en las acusaciones», continuaron diciendo.
«Las sugerencias sobre posibles delitos fueron hechas por primera vez en una fecha posterior por otros medios de comunicación, incluida la BBC».
Locutor de noticias de la BBC Huw Edwards
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El vocero dijo que el periódico, desde el principio, «informó una historia sobre dos padres muy preocupados y frustrados que presentaron una queja a la BBC sobre el comportamiento de un presentador y los pagos de él que alimentaron el hábito de las drogas de un joven».
«Informamos que los padres ya habían acudido a la policía y dijeron que no podían ayudar. Luego, los padres presentaron una queja a la BBC que no fue atendida. Ahora le corresponde a la BBC investigar adecuadamente».
Cronología de los principales acontecimientos
La BBC ordenó a CNBC que una línea de tiempo de eventos en su sitio web cuando se le contacte para hacer comentarios.
En respuesta a que el denunciante se puso en contacto con los Servicios de Audiencia de la BBC el 19 de mayo, la BBC dice que su Equipo de Investigaciones Corporativas hizo una evaluación «que, sobre la base de la información proporcionada, no incluía una acusación de delincuencia, pero que, sin embargo, merecía una mayor investigación». «
La BBC dijo que intentó contactar al denunciante en mayo y junio, pero no recibió respuesta.
Luego, The Sun se acercó a la emisora el 6 de julio. Según la BBC, las afirmaciones del periódico «contenían nuevas acusaciones» y fue ese día que el presentador de televisión se enteró de ellas.
La BBC se puso en contacto con el denunciante y la policía el 7 de julio, y el 9 de julio se confirmó la suspensión del presentador.
La especulación y la ley
Los informes dieron lugar a una intensa especulación en las redes sociales sobre quién era el presentador, y como resultado varias estrellas de alto perfil de la BBC se distanciaron públicamente de las acusaciones.
Además de la gravedad de las acusaciones que se hacen, también existen consecuencias potencialmente graves en lo que respecta a las leyes sobre difamación y privacidad.
«Las personas que publican denuncias sobre cualquier persona, incluidos los presentadores de la BBC cuyos nombres se han asociado con estas denuncias, enfrentan responsabilidad personal por esas publicaciones», Matthew Gill, un asociado senior y abogado de disputas de medios en el bufete de abogados con sede en Londres Howard Kennedy, dijo a CNBC.
«Y si esas publicaciones fueran a causar daños a la reputación de los presentadores de la BBC y se descubriera que las acusaciones no son ciertas, ya sea en relación con el presentador en el centro de esto u otros que no tienen conexión con él, la persona que tuitea esos tuits, o publique esas publicaciones en las redes sociales… podría enfrentar acciones legales», agregó.
También se les puede ordenar, explicó Gill, «que paguen daños y costos significativos».
«Ahora, la realidad es que es poco probable que una persona enfrente procedimientos legales si tuitea el nombre de una celebridad una vez en línea en relación con estas acusaciones», dijo. Esto se debió a que, «francamente, muchas personas han publicado este tipo de acusaciones en línea en los últimos días».
«Sin embargo, las celebridades que no están asociadas con… estas acusaciones pero que han sido vinculadas a ellas en línea podrían considerar iniciar procedimientos, por ejemplo, contra las primeras personas que mencionaron su nombre en línea», dijo Gill.
También podrían tomar medidas «contra las personas que han decidido establecer una campaña para tratar de vincular a los presentadores equivocados con estas acusaciones».
