Hubert Hurkacz salvó cinco puntos de partido mientras luchaba para vencer a Thanasi Kokkinakis en una epopeya de tres horas y media, mientras que el cuarto sembrado, Daniil Medvedev, puso en marcha su candidatura al Abierto de Miami con una fácil victoria el sábado.
Hurkacz fue presionado hasta el final por el afortunado perdedor australiano Kokkinakis antes de emerger con una victoria por 6-7 (10/12), 7-6 (9/7), 7-6 (8/6).
El australiano había demostrado su temple al salvar seis puntos de set cuando ganó el desempate del primer set y Hurkacz, el campeón de Miami en 2021, salvó tres puntos de partido en el desempate del segundo set y otros dos en el desempate del último set. .
«Es difícil de explicar para mí. Solo estaba tratando de permanecer allí y competir, jugar buenos tiros», dijo Hurkacz, el octavo sembrado en el Hard Rock Stadium.
Kokkinakis estaba al servicio con una ventaja de 6-4 en el desempate del set final, pero Hurkacz produjo un impresionante tiro ganador en la línea y ese tiro finalmente cambió el rumbo de manera decisiva hacia el polaco, quien ganó los siguientes tres puntos para resolver la competencia.
El concurso de tres horas y 31 minutos fue el partido ATP al mejor de tres más largo del año hasta el momento.
En contraste, el subcampeón de Indian Wells, Medvedev, apenas sudó al vencer al especialista español en tierra batida Roberto Carballes Baena por 6-1, 6-2 en solo 62 minutos.
La derrota del ruso ante Carlos Alcaraz en la final de Indian Wells puso fin a su racha de 19 victorias consecutivas, pero dominó por completo con 18 tiros ganadores frente a los cinco de Carballes Baena.
Medvedev hizo uso de la dejada, que Alcaraz había usado con buenos resultados contra él la semana pasada, y bromeó diciendo que había estado tratando de emular al número uno del mundo.
«Pensé que necesitaba usar más ese tiro. Siempre me han gustado los drop shots, pero no es un arma en mi juego que voy a usar 50 veces por partido», dijo.
– Pensando en el futuro –
«Necesitas tener confianza en el tiro y hoy funcionó bastante bien», dijo.
«Estoy contento con mi primer partido, un desempeño sólido, espero con ansias los próximos partidos», agregó.
Medvedev se convirtió en el primer jugador en alcanzar 25 victorias esta temporada en las giras ATP o WTA.
Los jugadores franceses disfrutaron de sorpresivas victorias con Quentin Halys salvando tres puntos de partido al vencer al australiano Alex De Minaur, clasificado en el puesto 18, por 6-7 (5/7), 7-6 (7/3), 7-6 (10/8).
Gregoire Barrere, clasificado en el puesto 65, venció al británico número 12 del mundo, Cameron Norrie, por 6-3, 6-2. El fuera de sí Norrie recibió atención médica al final del segundo set.
Barrere se enfrentará a Christopher Eubanks después de que el estadounidense lograra la mayor victoria de su carrera hasta el momento al vencer al croata Borna Coric, 17° clasificado, por 6-3, 4-6, 6-2.
Eubanks, de 26 años, ocupa el puesto 119 del mundo, se recuperó de un primer set en el que el croata parecía tener un control firme para deleitar a la afición local.
Otro estadounidense, Mackenzie McDonald, ganó un thriller contra el italiano Matteo Berrettini, 23° clasificado, superando ambos desempates y sobreviviendo a dos puntos de set en el 12° juego del segundo set.
Los aficionados locales que se quedaron hasta tarde recibieron un obsequio de la estrella en ascenso Francis Tiafoe, quien se enfrentó a una actuación inspirada del japonés Yosuke Watanuki.
Tiafoe, el 12º sembrado, perdió el primer set en un desempate antes de ganar un decisivo segundo set y luego finalmente estableció su dominio para ganar 6-7 (5/7), 7-6 (7/3), 6 -4.
Watanuki, de 24 años, clasificado en el puesto 123, usó su poderoso golpe de derecha con gran efecto, lanzando 55 tiros ganadores y golpeando a Tiafoe desde la línea de fondo.
«Él estaba jugando con las luces apagadas y yo estaba mucho tiempo atrás», dijo Tiafoe.
«Él jugó un gran partido esta noche, así que respeta lo que se debe. Estaba tan al rojo vivo, pero esperaba que su nivel pudiera caer de vez en cuando e hice un buen trabajo al aprovecharlo», agregó.
Pero hubo una decepción para el favorito local Ben Shelton quien, a pesar de jugar algunos tiros de ataque emocionantes, fue derrotado por el francés Adrian Mannarino, de 34 años, por 6-4, 3-6, 6-1.
La impresionante forma del checo Jiri Lehecka continuó cuando eliminó al 18º sembrado Lorenzo Musetti.
El joven de 21 años, que alcanzó sus primeros cuartos de final de Grand Slam en Australia, triunfó 6-4, 6-4 para llegar por primera vez a la tercera ronda de un evento Masters 1000.
gravedad/bb
