BUDAPEST, Hungría (AP) — Después de su actuación estelar en el Festival Sziget de Hungría el mes pasado, la estrella del pop Justin Bieber celebró una grandiosa fiesta para su personal en un lujoso entorno rural: un castillo del siglo XIX propiedad del yerno del líder del país. Primer ministro.
El castillo, para los críticos de Primer Ministro Viktor Orbánes emblemático de la corrupción, el nepotismo y la generosidad de los que el líder populista y su gobierno han sido acusados durante años, el tipo de comportamiento que ahora amenaza con costarle a Hungría miles de millones en fondos de la Unión Europea.
De pie junto a las puertas de hierro del castillo de Schossberger esta semana, un legislador húngaro independiente que se ha hecho un nombre como un cruzado anticorrupción tomó fotografías de la estructura y sus amplios y cuidados terrenos.
Un ex miembro de El partido gobernante Fidesz de OrbanAkos Hadhazy dejó el partido nacionalista-populista en 2013 después de darse cuenta de lo que él describe como un sistema clientelista de corrupción sin control que se estaba gestando en la nación centroeuropea.
“Cuando Fidesz llegó al poder, vi cada vez más que una organización muy seria comenzaba a desarrollarse en todo el país, cuya tarea principal era robar la mayor cantidad posible de dinero de la Unión Europea”, dijo Hadhazy a The Associated Press.
Ahora, Orban se enfrenta a un ajuste de cuentas con la UE, que parece dispuesto a imponer sanciones financieras a su gobierno por preocupaciones de corrupción y presuntas violaciones del estado de derecho que podrían costarle miles de millones a Budapest y paralizar su ya debilitada economía.
El brazo ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, ha acusado durante casi una década a Orban de desmantelar las instituciones democráticas, tomar el control de los medios y infringiendo los derechos de las minorías. Orban, que ocupa el cargo desde 2010, niega las acusaciones.
El prolongado conflicto podría culminar el domingo cuando se espera que la comisión anuncie un recorte de fondos para Hungría, uno de los 27 países más beneficiarios netos de la UE, si el país no cambia de rumbo.
Peter Kreko, director del think tank Capital político con sede en Budapest, dijo que la UE parecía estar endureciendo su postura contra Orban después de que las medidas disciplinarias anteriores no lograron que el líder europeo con más años de servicio cumpliera con sus valores.
“Las instituciones de la UE aprenden lentamente, pero aprenden. Cada vez más personas en la Comisión y en la Unión Europea conocen las tácticas de engaño de negociación de Hungría, así como la naturaleza del régimen político húngaro”, dijo Kreko.
Si bien no está claro cuánto dinero perderá Hungría, el recorte de fondos de su participación de 22 000 millones de euros (dólares) en el presupuesto de la UE para 2021-27 podría afectar alrededor del 70 % de la financiación de algunos programas, según un documento interno de julio de Comisionado de Presupuesto, Johannes Hahn.
Muchos de los posibles recortes están relacionados con la contratación pública: compras por parte del Estado de bienes y servicios o para la ejecución de proyectos con fondos de la UE.
Según Hadhazy, los procesos inadecuados para la adjudicación de dichos contratos han permitido al gobierno de Orban canalizar grandes sumas de dinero de la UE hacia los negocios de personas con información privilegiada políticamente conectadas.
“Se hicieron grandes fortunas con esas cosas, y son esencialmente la fuente de esta asombrosa mansión de lujo detrás de nosotros”, dijo Hadhazy sobre el castillo en la ciudad de Tura. “El sistema se trata de tener sus tentáculos… en los más altos niveles de gobierno”.
El memorando del comisionado de la UE, Hahn, también señaló irregularidades en las adquisiciones públicas en Hungría y «un aumento de las probabilidades de ganar de las empresas políticamente conectadas».
Hadhazy, que ha investigado y documentado cientos de casos de presunta corrupción, pidió prestado un coche a su madre esta semana para visitar varios lugares donde sospecha que se malversaron fondos de la UE.
Uno era el sitio de una granja de servidores planificada cerca de Budapest, donde el gobierno dijo que almacenaría los datos más importantes del estado. Con más de 50 millones de dólares en fondos de la UE, la construcción de la instalación, adjudicada a una empresa propiedad de un amigo de la infancia de Orban, el hombre más rico de Hungría, comenzó en 2016 y se fijó su finalización para el año siguiente.
Pero cuando Hadhazy visitó el sitio el miércoles, solo había un esqueleto de concreto donde se planeó el parque de servidores, una señal, dijo, de que los fondos pueden haber sido malversados.
“Todo el proceso es una farsa”, dijo Hadhazy sobre el proceso de contratación pública de Hungría, que normalmente debería implicar la competencia entre varias empresas licitadoras. “Se decide desde el principio quién puede ganar, y se decide quién hará el trabajo al final”.
Señaló un caso que involucra a Istvan Tiborcz, el dueño del castillo en Tura, quien está casado con la hija de Orban. La Oficina Europea de Lucha contra el Fraude detectó graves irregularidades en la adjudicación de fondos a una empresa de su propiedad.
Como resultado de la investigación de la oficina, la UE exigió la devolución de más de 40 millones de euros (dólares). En última instancia, la suma fue pagada por los contribuyentes húngaros, no por la empresa de Tiborcz, y las autoridades húngaras abandonaron la investigación del caso por falta de pruebas de un delito.
Tiborcz fue la 36ª persona más rica de Hungría este año, según un análisis de Forbes Hungría.
El gobierno de Orban recientemente hizo esfuerzos conciliadores para desbloquear casi 6 mil millones de euros (dólares) en fondos de recuperación de la pandemia que la UE retuvo por preocupaciones de corrupción, y para evitar más recortes en la parte del presupuesto de la UE correspondiente a Hungría.
A principios de este mes, el gobierno húngaro se comprometió a crear su propia agencia anticorrupción. Según se informa, ha preparado legislación adicional destinada a aumentar la transparencia en las contrataciones públicas.
Pero la Comisión Europea se enfrenta a la presión de los legisladores de la UE para hacer cumplir plenamente las normas sobre corrupción y los requisitos del estado de derecho. En una resolución aprobada el jueves con una abrumadora mayoría, el Parlamento Europeo dijo que el gobierno húngaro se había vuelto “un régimen híbrido de autocracia electoral” que ya no podía considerarse una democracia.
El Ministerio de Justicia de Hungría no respondió a una solicitud de comentarios. Hablando en Serbia el viernes, Orban desestimó la resolución como una «broma» y sostuvo que las credenciales conservadoras de su gobierno eran la razón de la postura dura de la UE.
Kreko, el analista, dijo que era dudoso que el gobierno de Orban hablara en serio acerca de cambiar sus formas.
“Yo diría que el motor del régimen de Orban es la corrupción nepotista”, dijo. “Así que creo que podemos ser bastante escépticos acerca de cuánto quiere realmente el gobierno intensificar la lucha contra la corrupción, que es parte de la naturaleza del régimen”.
En 2021, el gobierno de Hungría optó por no unirse a la Fiscalía Europea, un organismo independiente de la UE encargado de combatir los delitos que afectan los intereses financieros del bloque. Argumentó que unirse equivaldría a una pérdida de soberanía nacional.
Pero Hadhazy dijo que a menos que el gobierno de Orban acceda a unirse a la oficina, no habrá una garantía real de que las reformas de corrupción puedan lograr resultados significativos.
“Digo que si la UE le da a Hungría un céntimo de euro sin que nos hayamos unido a la oficina del fiscal de la UE, entonces la UE es realmente tan estúpida como dice Orban”, dijo.
