Hulkenberg fue rápido durante la práctica en su regreso a tiempo completo, terminando la FP2 en un quinto lugar alentador.
Habiendo llegado a la Q3, finalmente se clasificó décimo.
Sin embargo, cayó hasta el puesto 14 en la primera vuelta tras un toque con el Alpine de Esteban Ocon, informando al equipo: “Posible algún contacto por delante, pero no estoy seguro”.
Mientras los ingenieros revisaban los datos, agregó: «Hubo algún tipo de golpe, pero ahora se siente bien».
El equipo optó por no reemplazar el morro en la primera parada en boxes de Hulkenberg. Sin embargo, con su manejo deteriorándose y sus neumáticos sufriendo, lo hizo en su segunda parada en la vuelta 26.
Eso le dio al alemán un auto más competitivo para las últimas 30 vueltas, pero para entonces estaba fuera de la contienda por los puntos.
Terminó en un 15° no representativo, habiendo recibido también dos penalizaciones por límites de pista que agregaron 15 segundos a su tiempo de carrera pero no afectaron su posición.
«Una carrera complicada, especialmente en la primera mitad», dijo Hulkenberg. «Aparentemente tuve algún contacto con alguien en la curva 1 o la curva 2 en la primera vuelta, que ni siquiera noté».
“Lo estaba intentando, estaba un poco apretado en la curva 1, estaba tratando de evitar a todos, pero aparentemente obviamente hubo algún contacto y, en consecuencia, algunos daños que comprometieron mucho mi carrera porque perdí mucha carga aerodinámica. ¡Es como ir a una pelea pero sin armas!
“Así que eso es un poco frustrante y creo que me faltaban algunas cosas en el alerón delantero y perdí mucha carga con eso, y agarre, por supuesto.
«Hizo que la primera mitad de la carrera fuera muy, muy difícil. Estaba atravesando mis neumáticos como un cuchillo caliente a través de la mantequilla».
“Creo que en mitad de la carrera decidimos que no tenía sentido seguir así, así que entré en boxes para cambiar el alerón delantero. Círculo vicioso entonces, muchas banderas azules, todo estaba yendo hacia atrás desde allí».
Nico Hulkenberg, Haas F1 Team, en la parrilla
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Hulkenberg enfatizó que el daño había comprometido cualquier lección que pudiera haber aprendido al completar una distancia de carrera con el auto.
«Es difícil decirlo porque la primera mitad es muy borrosa para mí ahora», dijo sobre cuánto había aprendido. “Fue solo una supervivencia, para ser honesto y luego muy difícil.
“Estaba corriendo con un automóvil dañado, que tenía mucha menos carga aerodinámica de la que debería haber tenido como un automóvil saludable.
“Me sentí muy aliviado cuando lo comparamos con el nuevo alerón delantero, y el auto de repente volvió a ser normal. Pero para entonces ya había perdido tanto terreno que era difícil recuperarlo.
“Entonces, la primera mitad no tiene mucho que aprender, porque ese no era el auto real. La segunda mitad de la carrera seguro que saco mis aprendizajes de ahí. Lo cual es para mí, mis sentimientos, mis hallazgos y emociones sobre eso, y los procesaré y me reagruparé en dos semanas”.
Cuando se le preguntó cómo se sintió al estar de vuelta en la parrilla, dijo: «Para ser honesto, estoy muy feliz. Es un sentimiento conocido. Es emocionante. Es el comienzo de un largo año, una larga temporada».
“Obviamente el sábado fue muy bueno, el domingo no fue demasiado bueno. Pero tomamos los hallazgos y los aprendizajes.
«Y esperaba que no iba a ser todo genial desde el principio. Siempre es una curva de aprendizaje empinada, y se aprende sobre la marcha.
“Por supuesto, en los detalles hay diferencias, pero al final del día, un gran premio sigue siendo de 300 km, los autos siguen siendo rápidos, aún comienzan con 110 kg. Así que es diferente, pero no es tan diferente también».
