Hugh Masekela, quien falleció el 23 de enero de 2018, es una parte integral de la historia moderna de Sudáfrica, siendo parte de la resistencia contra la opresión del ‘apartheid’, los problemas sociales que abordó en su música, además de ser un más grande que la vida. figura.
‘Stimela’ fue lanzado por primera vez en 1974 en el álbum «No tengo miedo» mientras Bra Hugh todavía estaba en el exilio tras los disturbios políticos que rodearon la década de 1960. Masacre de Sharpeville. Masekela estudió en la Guildhall School de Londres y más tarde en la Manhattan School of Music. En Nueva York se hizo amigo de Harry Belafonte, quien lo ayudó a instalarse en Estados Unidos como estudiante.
La canción también apareció en el álbum titulado «Hope» en 1994. La mayoría de la gente tomó nota de la canción, ya que se lanzó justo después de las primeras elecciones democráticas en Sudáfrica.
Masekela comienza la canción narrando un viaje realizado por hombres de diferentes partes del continente y dentro del país a los lugares de oro y carbón en Johannesburgo.
El oro se descubrió en Sudáfrica en 1886. Inicialmente, en su mayoría explorado y extraído por la minoría blanca, las operaciones mineras fueron asistidas en parte por la afluencia en 1904, luego de la ‘Segunda Guerra Bóer’ de Sudáfrica, de unos 64,000 trabajadores chinos.
Después de su repatriación en 1910, la mano de obra china en las minas fue reemplazada por la introducción de mano de obra negra migrante, gran parte de ella reclutada de los territorios vecinos, principalmente de Mozambique y luego extraída de las colonias británicas más lejanas.
Durante el ‘apartheid’, la clase obrera en Sudáfrica se separó en función de la raza, y la clase obrera negra sufrió una explotación impactante, especialmente en las minas. Se aprobaron leyes que reservaban el trabajo calificado y semicalificado solo para personas blancas y los trabajadores negros cobraban significativamente menos que los trabajadores blancos, incluso cuando realizaban el mismo tipo de trabajo. En años posteriores, los trabajadores blancos se enojaron cuando las minas despidieron a muchos de ellos a favor de los trabajadores negros para reducir costos. Hicieron huelgas y cientos de personas fueron asesinadas.
‘Stimela’ comienza con Masekela representando los sonidos y escenas de hombres que viajan en el tren ‘chu chu’, haciendo viajes de larga distancia en busca de fortuna para ayudar y cambiar la vida de sus familias. El tren simboliza la esperanza para la gente. Esperanza de una vida mejor para todos en la familia. Espero que sus seres queridos algún día regresen. Como tal, todos se quedaron pegados al tren.
En la mayoría de los casos, los hombres regresan, algunos dos o cuatro veces al año. Algunos de los hombres regresarán solo una vez o después de varios años. Algunos se irán para siempre.
Algunos regresarán solo para encontrar a su familia desplazada a otras partes del país luego de la promulgación de la Ley de Áreas de Grupo de 1950. La Ley se convirtió en una herramienta eficaz en el desarrollo separado de las razas en Sudáfrica. También otorgó al Ministro del Interior un mandato para expulsar por la fuerza a los no blancos de valiosos terrenos. Uno de los usos más famosos de la Ley de Áreas de Grupo fue la destrucción de Sophiatown, un suburbio de Johannesburgo, el 9 de febrero de 1955.
‘Stimela’ representa una realidad que viene con la espera y el estar frente al (forzado) movimiento de los pueblos rurales a los municipios en las áreas urbanas. El tren es tanto una metáfora de la esperanza como de un sistema criminal que ha sido una parte integral de la vida de las personas y que todavía se ve afectado por él hasta el día de hoy.
La Ley de Áreas de Grupo fue solo una de las muchas leyes racistas que afectaron a todas las partes de la Nación del Arco Iris -más negativamente a la mayoría negra- que se remonta a la Ley de Tierras Nativas ‘Bantú’ de 1913. Esta Ley fue la primera pieza importante de legislación sobre segregación aprobada por el entonces Parlamento de la Unión. Sólo iba a ser reemplazada por la actual política de restitución de tierras.
La ley decretó que a los blancos no se les permitía comprar tierras a los nativos y viceversa. Eso impidió que los agricultores blancos compraran más tierras nativas. Las excepciones tenían que ser aprobadas por el Gobernador General. La ley dejó efectivamente a la población nativa con menos del 10% de la masa total de la tierra.
Otras leyes que fueron significativas para la vida de Hugh Masekela y la de muchos sudafricanos fueron las denominadas Leyes de pases, comenzando con la Ley de ‘Áreas urbanas’ de nativos de 1923, modificada y ampliada por una serie de leyes en 1945, 1951, 1952, 1954, 1956. , 1961 y 1982 solo para ser derogada por la Ley de Identificación de 1986 en la que los números de identidad ya no reflejarían el grupo racial de una persona y fueron reemplazados por un documento de identidad uniforme para todos los grupos de población.
Fue la resistencia a esas Leyes de Pase lo que desencadenó los trágicos acontecimientos de Sharpeville en 1960 y provocó el exilio del Sr. Masekela en el extranjero.
Bra Hugh usa ‘Stimela’ para rendir homenaje a los inmigrantes que vienen de todas partes del continente y al mismo tiempo protestar contra el sistema de ‘apartheid’. Esta narrativa ‘doble’ se representa musicalmente a lo largo de la canción mediante el uso de la percusión y su famoso toque de trompeta cuando el tren pasa por el campo y se cruza con los cruces de vías férreas.
Esperanza en un contexto de injusticia social.
