Hubble captura majestuosa galaxia espiral barrada NGC 6956

Contra un fondo negro como la tinta, los remolinos azules de la galaxia espiral NGC 6956 se destacan radiantemente. NGC 6956 es una galaxia espiral barrada, un tipo común de galaxia espiral con una estructura de estrellas en forma de barra en su centro. Esta galaxia existe a 214 millones de años luz de distancia en la constelación de Delphinus.

Los científicos utilizaron el Telescopio Espacial Hubble de la NASA para obtener imágenes de NGC 6956 para estudiar sus estrellas variables Cefeidas, que son estrellas que se iluminan y se oscurecen en períodos regulares. Dado que el período de las estrellas variables Cefeidas es una función de su brillo, los científicos pueden medir qué tan brillantes se ven estas estrellas desde la Tierra y compararlo con su brillo real para calcular su distancia. Como resultado, estas estrellas son extremadamente útiles para determinar la distancia de los objetos cósmicos, que es una de las piezas de información más difíciles de medir para los objetos extragalácticos.

Esta galaxia también contiene una supernova de Tipo Ia, que es la explosión de una estrella enana blanca que fue acrecentando gradualmente materia de una estrella compañera. Al igual que las estrellas variables Cefeidas, el brillo de este tipo de supernovas y la rapidez con que se atenúan con el tiempo permite a los científicos calcular su distancia. Los científicos pueden usar las medidas obtenidas de las estrellas variables Cefeidas y las supernovas de Tipo Ia para refinar nuestra comprensión de la tasa de expansión del universo, también conocida como la Constante de Hubble.