KAPALUA, Hawái — Viktor Hovland pasó unas semanas en su casa en Noruega y pensó que llegaría temprano al calor de Hawái para empezar a quitarle algo de óxido a su juego antes de comenzar el nuevo año.
Eso salió de acuerdo al plan. Llegó a Maui hace una semana.
Sus palos de golf finalmente lo lograron seis días después.
«Obviamente, los preparativos no han sido ideales», dijo Hovland el miércoles en el Sentry Tournament of Champions después de finalmente reunirse con las herramientas de su oficio.
Hovland los está utilizando tan bien como cualquiera en este momento, luego de obtener victorias en sus últimas dos aperturas en México y las Bahamas, elevando a la ex estrella de Oklahoma State al No. 7 en el ranking mundial.
Regresó a Stillwater, Oklahoma, por unos días después de ganar el Hero World Challenge, se dirigió a casa para las vacaciones y se fue de Oslo el 29 de diciembre, ansioso por comenzar.
Después de una escala en París, aterrizó en Seattle y ahí empezaron los problemas.
«Mi bolsa de lona y la bolsa de lona de mi madre estaban allí, pero esperamos 30 minutos por mi bolsa de golf y no apareció», dijo Hovland. «Dijeron que lo enviaron a través de Salt Lake City, aparentemente».
La búsqueda tomó tanto tiempo que perdió su vuelo de conexión a Maui y tuvo que cambiar a otra aerolínea para llegar más tarde esa noche después de más de 24 horas de viaje. Esta vez, su otro equipaje había desaparecido.
La ropa llegó al día siguiente. ¿En cuanto a la bolsa de golf? Eso nunca estuvo en Salt Lake City o fue enviado de regreso a Seattle después de que Hovland se fue hace mucho tiempo.
«Parecía que la bolsa de golf estuvo de alguna manera sentada en Seattle durante cinco días seguidos», dijo Hovland. «Me preocupaba que lo hubieran perdido inicialmente. Y luego, después de un par de días, dijeron que físicamente lo tenían. Eso me frustró más. Si puedes ver el bolso, no debería ser tan difícil ponerlo en el vuelo». .»
Entonces, en lugar de volver al trabajo, Hovland estaba de vacaciones. Fue al gimnasio ya la playa. Se las arregló para jugar un poco de golf, usando los palos del caddie Shay Knight.
«No fue ideal, pero al menos cuando no has golpeado bolas, lo principal es tener una idea», dijo Hovland.
Ping, con sede en Arizona, le envió un nuevo juego de hierros que se suponía que llegarían el martes, excepto que Hovland dijo que estaban atrapados en Honolulu empapado por la lluvia.
«Oh, bueno», dijo. «Tenemos la bolsa».
Verdadero. Pero estaba hecho jirones, y uno de los garrotes estaba roto. Al menos ese era su controlador de respaldo que no tenía intención de usar.
De todos modos, el conductor que usa ni siquiera era suyo.
Danny Lee rompió accidentalmente el eje del conductor de Hovland en Mayakoba durante un simulacro de entrenamiento de velocidad en noviembre. Resulta que James Hahn usó el mismo controlador que Hovland y se lo dio para la semana. Hovland terminó ganando, y ese es ahora su principal impulsor.
Entonces, tal vez otro problema de equipo podría funcionar a su favor en Kapalua.
«Es un caso un poco diferente porque estaba jugando bastante bien y luego probando el driver de James, fue realmente bueno. Todavía estoy jugando con ese driver», dijo Hovland. «Es un poco diferente esta semana, pero estoy mejorando cada día.
«Pero no es ideal que tenga que pasar este par de días para tratar de volver a las cosas y encontrar mi swing».