Verstappen y Leclerc ganaron dos carreras cada uno en las primeras cuatro rondas de la temporada 2022, marcando la pauta para una posible batalla por el campeonato que podría continuar durante toda la temporada.
Los pilotos han luchado en la pista en varias ocasiones en lo que va del año, sobre todo en Bahrein y Arabia Saudita, donde sus peleas rueda a rueda resolvieron la batalla por la victoria.
No ha habido incidentes entre los dos pilotos, ni ningún momento que justifique la participación de los comisarios, marcando un cambio de la pelea llena de controversia entre Verstappen y Lewis Hamilton hacia el final de la temporada pasada.
Horner rehuyó decir si había más respeto en la pelea actual de Verstappen que con Hamilton, pero sintió que la historia que el piloto de Red Bull tenía con Leclerc a lo largo de su carrera junior había generado respeto.
“Creo que crecieron compitiendo entre sí en karting y demás, y se conocen muy bien”, dijo Horner.
“Vienen de la misma generación y hay un respeto genuino entre los dos”.
Cuando se le preguntó si esperaba que la batalla entre Leclerc y Verstappen oscilara durante toda la temporada, Horner dijo: “Ferrari tiene un gran coche, tienen grandes pilotos. han tenido mala suerte [at Imola].
“Pero seguro que van a ser súper competitivos dentro de dos semanas. [in Miami]. Y creo que será así durante toda la temporada”.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB18, Charles Leclerc, Ferrari F1-75
Foto por: Red Bull Content Pool
Verstappen y Leclerc compitieron entre sí en karting antes de que Verstappen se graduara antes en monoplazas, pasando a la Fórmula 3 en 2014 antes de un ascenso sorprendente a la F1 un año después. Leclerc finalmente llegaría a la F1 en 2018 después de ganar los títulos de GP3 y Fórmula 2.
Leclerc recordó en Imola que «siempre había estado muy cerca» entre él y Verstappen en las categorías inferiores, lo que provocó que se gestara una rivalidad entre ellos.
“En el karting recuerdo que era él o yo, y por eso en un momento nos odiábamos, porque muchas veces no terminaba de la mejor manera posible”, dijo Leclerc.
“Pero eran buenos tiempos. Creo que tenemos dos estilos de conducción muy, muy diferentes. A veces uno gana, a veces el otro puede, pero es divertido. Me gusta.»
Leclerc sintió que tanto él como Verstappen habían «madurado mucho» desde sus días en el karting, ya que ambos lograron su sueño de llegar a la F1.
“En ese momento, era solo un sueño, todo parecía imposible”, dijo Leclerc.
“Así que ahora es genial estar peleando en la Fórmula 1. Y hay mucho respeto entre nosotros. Así que sí, ha cambiado con seguridad”.
