Después del GP de Mónaco, el mexicano se encuentra a solo 15 puntos del líder Verstappen y a seis del Ferrari Charles Leclerc.
En su primer año con el equipo en 2021, asumió un papel secundario en el desafío por el título de Verstappen.
Sin embargo, esta temporada Pérez ha mostrado una forma mucho más fuerte, superando al holandés en Arabia Saudita, donde logró la pole, y nuevamente en Mónaco. También se clasificó a menos de una décima de Verstappen tanto en Australia como en Miami.
La controversia sobre las órdenes del equipo del GP de España resaltó cierta tensión en el campamento sobre la posición de Pérez, pero pronto fue seguida por la victoria de Mónaco y la posterior confirmación de una extensión de contrato por dos años.
Horner insistió en que al equipo no le importa cuál de sus pilotos se lleva el título.
«No nos importa cuál de los dos es campeón mundial», dijo. “Por supuesto, el de los constructores es enormemente importante.
«Pero ya sea Max o Checo, ambos son pilotos de Red Bull y ambos tienen la misma oportunidad. Por supuesto, es una temporada larga, y tendrá sus altibajos. Pero es genial tener ambos conductores justo en el extremo afilado.
«Checo está en la forma de su carrera, está haciendo un gran trabajo. Y no es algo aislado. Quiero decir, vimos su pole position en Jeddah. Y realmente está alcanzando una gran forma. Así que eso es fantástico para nosotros». Pero necesitamos que ambos pilotos trabajen juntos como lo hacen.
«Debido a que Ferrari tenía el auto más rápido, ciertamente en la calificación, no se sabe si fue en las carreras, pero son oponentes masivos, y tenemos que trabajar colectivamente para asegurarnos de que ambos pilotos estén por delante de ellos».
Cuando Motorsport.com le preguntó si Pérez tenía algo que demostrar de cara a Mónaco, Horner dijo: «Siempre disfrutó de esta pista. Recuerdo cuando conducía para mí». [in GP2] aquí, siempre ha sido muy fuerte en este circuito, y particularmente en el próximo en Azerbaiyán.
«Discutimos obviamente inmediatamente después de la carrera en Barcelona, y no hubo absolutamente ningún problema.
«Entendió muy claramente cuál era la imagen, creo que está en un gran espacio en este momento, su confianza es alta, está conduciendo muy bien. Y la diferencia de tiempo entre él y Max es mucho, mucho más cercana».
Podio: Ganador de la carrera Sergio Pérez, Red Bull Racing, Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto por: Red Bull Content Pool
El propio Pérez dijo que no tenía dudas de tener la oportunidad de luchar por las victorias y el título.
«Está bastante claro», dijo. «No necesitaban decirlo, pero está claro, creo que en mi lado del garaje está claro y dentro del equipo. De lo contrario, no estaría aquí. Así que está bastante claro».
Verstappen insistió en que su relación amistosa con Pérez no se vería afectada incluso si se ven envueltos en una batalla por el título.
«¿Por qué cambiaría eso?», dijo Verstappen. «Trabajamos muy bien como equipo.
«Siempre tratamos de optimizar el auto y trabajar para el equipo, y podemos aceptar cuando alguien hace un buen trabajo o lo hace mejor y creo que eso es muy importante, porque así es como se respetan los unos a los otros».
«Y sí, que el mejor hombre gane al final, ¿verdad?
«Siempre, por supuesto, tratamos de hacer lo mejor que podemos en la pista, pero también nos respetamos mucho y tratamos de sumar la mayor cantidad de puntos posible cada fin de semana para el equipo».
