Hong Kong enfrenta un difícil acto de equilibrio ya que la ciudad pretende levantar algunas restricciones fronterizas para los viajeros internacionales a partir del próximo mes, según un funcionario del gobierno.
El territorio chino tiene la intención de aliviar la prohibición de viajar en vuelos desde nueve paísesincluidos los EE. UU., el Reino Unido y Australia, y permitir que esos viajeros permanezcan en cuarentena en un hotel durante siete días en lugar de 14. Los cambios entrarán en vigencia el 1 de abril.
«Es muy importante que tengamos que atender las necesidades de los empresarios internacionales, pero igualmente también tenemos una población muy grande en Hong Kong que necesita la relajación de la restricción fronteriza con China continental, porque eso también es una parte muy importante de Hong Kong para reuniones familiares y negocios también», dijo el lunes Bernard Chan, coordinador del Consejo Ejecutivo, a «Squawk Box Asia» de CNBC.
“Así que es un acto de equilibrio muy difícil”, dijo, especialmente porque China continúa viendo focos de brotes de covid.
Consejo ejecutivo de Hong Kong es un organismo similar a un gabinete que asesora al director ejecutivo de la ciudad.
China ha estado luchando contra su peor brote de Covid desde principios de 2020, y los gobiernos locales culpan a la nueva variante omicron BA.2 por la ola actual que se extiende por todo el país. La ciudad más grande, Shanghái, comenzó el lunes un confinamiento en dos etapas.
Hong Kong se ha adherido firmemente a una política de coronavirus de «cero dinámico», como en China continental, que busca acabar con todos los brotes con restricciones radicales y cuarentena.
La ciudad reportó el lunes 7.685 nuevas infecciones de Covid y 168 muertes, según datos oficialesa medida que la última ola de infecciones por omicron continúa disminuyendo.
Entre el 22 y el 28 de marzo, un promedio de 4,217.4 se informaron casos por día, una disminución del promedio de 8.704,4 casos por día informados en el período anterior de 7 días, según datos del gobierno.
Aún así, Hong Kong va a la zaga de sus pares regionales, especialmente el centro financiero rival Singapur, que dijo el jueves pasado que levantará casi todas las restricciones fronterizas para los viajeros vacunados a partir del próximo mes.
“A medida que el resto del mundo se abre, debemos tratar de encontrar una salida”, dijo Chan. “A partir del 1 de abril, comenzamos a reducir el tiempo de cuarentena del hotel de 14 días a 7 días. Obviamente, no es lo suficientemente bueno, pero aún así es una gran mejora”, agregó.
Covid impacta el estado del centro comercial
Según un informe reciente de la Cámara de Comercio Europea en Hong Kong, La estrategia de cero covid de la ciudad «ha tenido un costo muy alto para la comunidad empresarial de Hong Kong».
La encuesta encontró que el 49% de las empresas encuestadas dijeron que están considerando reubicar sus oficinas total o parcialmente en los próximos 12 meses.
Además, las restricciones existentes han obstaculizado la estrategia corporativa o los planes de contratación de 2 de cada 3 empresas en Hong Kong, agregó el informe.
Reconociendo que «estos son tiempos difíciles» para Hong Kong, Chan dijo que confía en que la ciudad recuperará su estatus como centro de negocios global cuando termine la pandemia.
“Creo que Covid terminará. Es una cuestión de cuándo terminará”, dijo. «Hong Kong sigue siendo muy atractivo por ser un centro de la Gran Bahía de China y la economía de China sigue creciendo. Creo que la gente volverá».
