Las autoridades de Hong Kong cambiaron la ley para obligar a las personas a entregar mascotas y otros animales que se cree que están infectados con COVID-19 para un «despacho humanitario», ya que la policía se encargó de investigar a los activistas que intentaron salvar a los hámsteres de un sacrificio en enero, el dijo el principal funcionario de salud de la ciudad.
«El gobierno introdujo recientemente enmiendas [including] disposiciones claras que requieren que el propietario de un artículo (incluido un animal) entregue el artículo bajo la dirección de un oficial de salud”, dijo la secretaria de alimentos y salud de la ciudad, Sophia Chan, en una respuesta escrita a una pregunta de los legisladores.
Las nuevas reglas entraron en vigencia el 31 de marzo de 2022 y cualquier persona que no cumpla con una orden de entregar a sus mascotas para un «despacho humanitario» podría enfrentar una multa de hasta 10.000 dólares de Hong Kong y seis meses de prisión, dijo.
Chan dijo que la ley de cuarentena existente «tiene como objetivo regular los asuntos relacionados con la cuarentena y la prevención de enfermedades entre animales y aves, etc.», pero no cubre específicamente el COVID-19.
El cambio de regla se produce después de que el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación de Hong Kong (AFCD, por sus siglas en inglés) «aconsejó encarecidamente» al público que entregara los hámsteres importados comprados en las tiendas de mascotas locales para su envío humanitario.
El consejo provocó una resistencia generalizada, incluidas ofertas espontáneas para quitar los hámsteres de las manos de las personas y mantenerlos a salvo de las autoridades.
Chan dijo que un total de 145 hámsteres fueron entregados a las autoridades a fines de marzo.
Ella dijo que las autoridades habían estado sacando animales de las tiendas de mascotas locales para un «despacho humanitario» y habían prohibido las importaciones de cualquier pequeño mamífero con fines comerciales.
«En respuesta a que algunas personas impidieron que otras entregaran hámsters y se apoderaron de los hámsteres de miembros del público que pretendían entregarlos a los [authorities]la AFCD… denunció el caso[s] a la policía para su seguimiento y manejo», dijo Chan.
«Obstruir o ayudar a obstruir a un oficial de salud en el ejercicio de un poder o el desempeño de una función es un delito penal, y los infractores están sujetos a una multa de 5.000 dólares de Hong Kong y dos meses de prisión», advirtió.
‘Ir demasiado lejos’
La dueña de una mascota que solo dio el apodo de Miss J dijo que las reglas iban demasiado lejos.
«Creo que es ir demasiado lejos que entreguemos a nuestros animales», dijo. «Ya mataron a todos esos hámsters sin pensarlo dos veces. Es totalmente escandaloso».
«Dicen que los artículos serán destruidos, lo que significa que están tratando a los animales como objetos inanimados», dijo la señorita J.
La señorita J, que tiene un Shiba Inu y un perro salchicha al que considera «familia», dijo que solo había estado paseando a sus perros afuera una o dos veces por semana para minimizar el riesgo de contraer COVID-19, pero no estaba segura de si eso era así. ahora es posible.
«Hicimos todo lo que pudimos, y nos acaban de arrinconar», dijo.
La dueña de una mascota que solo dio el apodo de A Ting dijo que no entregaría a sus dos gatos callejeros rescatados aunque su vida dependiera de ello.
«Esto no es razonable… No renunciarías a tus propios hijos», dijo. «Las personas que tienen mascotas las tratan como miembros de la familia y no las abandonan solo porque están enfermas».
«Francamente, el gobierno ha introducido tantas restricciones para evitar la propagación de COVID-19, pero ¿han funcionado?» Dijo un Ting.
“Si vienen a mi casa por mis dos gatos, será sobre mi cadáver”, dijo.
Mientras tanto, en la isla democrática de Taiwán, se les ha dicho a los dueños de perros, gatos o visones que aíslen a sus mascotas en casa si dan positivo por COVID-19.
Las mascotas pertenecientes a personas enfermas con COVID-19 deben ser cuidadas por amigos o familiares, o entregadas a las autoridades de control de enfermedades para que las aborden hasta que la persona se haya recuperado.
Traducido y editado por Luisetta Mudie.
