Una carretera en Hong Kong el 15 de febrero de 2022.
Pablo Yeung | alcalde Bloomberg | Getty Images
El gobierno de Hong Kong anunció el miércoles que gastará más de 170.000 millones de dólares de Hong Kong (21.800 millones de dólares) para combatir la pandemia y apoyar la economía, un día después de que las autoridades dijeran que las medidas de control del virus se extenderán hasta el 20 de abril.
La ciudad china semiautónoma está experimentando su quinta ola de infecciones por coronavirus, con casos diarios que se disparan a niveles récord. El miércoles, Hong Kong reportó 8.674 casos nuevos.
La semana pasada, la directora ejecutiva, Carrie Lam, descartó un cierre total, pero mantuvo la política de cero covid de China.
Durante el discurso sobre el presupuesto del miércoles, el secretario financiero Paul Chan dijo que la propagación del virus «asestó un duro golpe a muchas personas, interrumpiendo tanto su vida como su trabajo, y afectó gravemente las operaciones de las pequeñas y medianas empresas».
«En este momento crítico, necesitamos dirigir más recursos para aliviar las dificultades de las personas y brindarles a las PYME un respiro para estabilizar la economía y mantener la confianza del público», dijo. según una traducción oficial de su discurso.
Las medidas económicas anunciadas incluyen:
- Una reducción del 100 % en el impuesto sobre las ganancias para las empresas y el impuesto sobre los salarios para las personas físicas, con un tope de 10 000 dólares de Hong Kong (1280 USD);
- Vales de consumo por valor de 10.000 dólares de Hong Kong;
- Subsidio de 10.000 dólares de Hong Kong para desempleados temporales;
- Exención de alquiler para negocios que deben cerrar debido a las reglas de Covid.
El presupuesto también asigna 22.000 millones de dólares de Hong Kong a medidas «antiepidémicas» destinadas a impulsar las pruebas de Covid, adquirir kits de prueba y brindar apoyo a la Autoridad Hospitalaria de la ciudad, así como 6.000 millones de dólares de Hong Kong para comprar más vacunas como dosis de refuerzo.
«He destinado 20.000 millones de dólares para otras posibles necesidades antiepidémicas. Brindaremos todo el apoyo para combatir la epidemia en caso de que se requieran más recursos», dijo Chan.
El presupuesto de Hong Kong es «principalmente zanahoria» en lugar de garrote, y eso es bueno, dijo Paul Gambles, cofundador de la firma de asesoría MBMG Group.
Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico en Natixis, dijo a CNBC que más gasto es una «buena noticia» y que el gasto debe estar dirigido a las personas y empresas que más lo necesitan.
Perspectivas económicas
Después de dos años consecutivos de caídas, la economía general de Hong Kong experimentó una «recuperación visible» en 2021 con un crecimiento del 6,4%, dijo Chan.
Pronosticó un crecimiento de 2% a 3,5% para 2022 y dijo que la perspectiva a mediano plazo es positiva.
Sin embargo, García-Herrero dijo que las predicciones de crecimiento de la ciudad eran optimistas. Natixis prevé un crecimiento económico ligeramente inferior al 2 % para 2022, suponiendo que la actual ola de covid pase a finales de marzo.
Si el virus continúa propagándose, podría haber una «primera mitad perdida», dijo en «Street Signs Asia», que indica que el crecimiento en la primera mitad del año puede no ser tan sólido como en la segunda mitad.
Agregó que el estímulo de este año es «aún más importante» que el del año pasado, ya que el crecimiento será más lento.
«La cantidad que necesitamos no se trata tanto del número, sino de qué tan específico es para que no se guarde en el cajón. Esa es la clave», dijo.
La economía de Hong Kong se ha visto afectada por la guerra comercial entre Estados Unidos y China, los disturbios políticos internos y la pandemia de Covid en los últimos años.
