El fabricante japonés, propietario del circuito de Suzuka donde se lleva a cabo la carrera, dio la espalda a los grandes premios porque sintió que no podía continuar en medio de los desafíos comerciales que planteaba un cambio hacia la electrificación en los autos de calle.
Posteriormente, llegó a un acuerdo con los equipos Red Bull y AlphaTauri para que continuaran usando motores Honda, aunque cambiarían su nombre a la nueva división Red Bull Powertrains.
Sin embargo, se revisó un plan original para que Red Bull se hiciera cargo del mantenimiento y la producción de los motores en Milton Keynes; en cambio, Honda acordó continuar trabajando desde sus instalaciones japonesas.
Como parte de este acuerdo, el logo de su división de automovilismo, Honda Racing Corporation, continúa luciendo en los autos Red Bull.
Con el interés en la F1 aún alto y Honda habiendo ganado el título del campeonato mundial el año pasado con Max Verstappen, la compañía ha optado por asegurarse una buena prominencia en el GP de Japón de este año.
En un comunicado emitido el martes, dijo: “Honda Motor Co., Ltd. anunció hoy que ha sido confirmado como el patrocinador principal del Gran Premio de Japón en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno FIA 2022 de esta temporada.
“El Gran Premio de Japón se llevará a cabo en el Circuito de Suzuka (Ciudad de Suzuka, Prefectura de Mie), del 7 al 9 de octubre de 2022. El título oficial del Gran Premio de Japón de F1 de este año será GRAN PREMIO DE JAPÓN DE FÓRMULA 1 HONDA 2022”.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B
Foto por: Erik Junius
La presencia de Honda en el GP de Japón es una prueba de que el fabricante japonés mantiene un interés clave en la categoría, y desde hace mucho tiempo se sospecha que la compañía podría volver a la F1 en el futuro.
Hablando a principios de este año, el exjefe de Fórmula 1 de Honda, Masashi Yamamoto, reconoció que la compañía se había alejado de las carreras de gran premio demasiado pronto.
«Personalmente sí, estoy de acuerdo», dijo Yamamoto. «Pero esta es obviamente una decisión de la compañía y entiendo hacia dónde quiere ir la compañía, así que al final tenemos que aceptar eso».
«Pero siempre tenemos la imaginación, así que esperamos que algún día Honda regrese a la F1».
