El fabricante japonés se retiró de los grandes premios al final de la temporada 2021, con la clara idea de que su enfoque en aumentar su negocio de autos eléctricos de carretera significaba que ya no podía justificar un programa de F1.
Pero aún se mantuvo firme cuando arrendó la propiedad intelectual de sus unidades de potencia a Red Bull después de 2021, y el equipo ganó el campeonato mundial de pilotos con Max Verstappen.
Su éxito continuo este año ha provocado un aumento en su presencia, con los logotipos de Honda regresando a los autos Red Bull desde el Gran Premio de Japón en adelante.
El acuerdo actual con Red Bull se extiende hasta el final de la temporada 2025, después de lo cual el equipo con sede en Milton Keynes planea operar su propia unidad de potencia.
Pero las conversaciones sobre el regreso de Honda a la F1 avanzaron cuando un plan original para que Red Bull se vinculara con Porsche a partir de 2026 fracasó después de que las conversaciones entre las partes colapsaron.
Inmediatamente después de que surgiera la noticia, Red Bull, que está desarrollando su propio motor, dijo que estaba abierto a asociarse potencialmente con Honda, especialmente en el aumento del elemento eléctrico de la unidad de potencia F1.
Esa idea ha avanzado poco a poco ahora que el jefe de deportes de motor de Honda reveló en Japón el lunes que la compañía había registrado formalmente su interés como fabricante de motores.
La FIA había solicitado a todos los fabricantes que quieran utilizar unidades de potencia a partir de 2026 que notifiquen sus intenciones al órgano rector a mediados de noviembre.
El presidente de Honda Racing, Koji Watanabe, confirmó que Honda lo había hecho, pero fue claro al explicar que esto no significaba necesariamente que entraría definitivamente a partir de 2026.
“Como HRC, nos hemos registrado como fabricante de PU después de 2026”, dijo Watanabe durante la presentación del plan de actividad de Honda Motor Sports 2023 de Honda.
“Las regulaciones de F1 a partir de 2026 se están moviendo en la dirección de la neutralidad de carbono.
“Además, el hecho de que también se esté promoviendo la electrificación, y la neutralidad de carbono y la electrificación que está promoviendo Honda Motor Co., Ltd., es lo mismo. Los objetivos coinciden.
«Como empresa de carreras, nos hemos registrado como fabricante para avanzar en la investigación sobre las carreras.
“También está el hecho de que el 15 de noviembre era la fecha límite (para el registro). Nos hemos dado de alta como fabricante para poder continuar [this research].”
Un logotipo de Honda en una cubierta de motor Red Bull
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
La decisión de Honda de registrarse significa que ahora tiene margen para evaluar si continuar o no con un regreso formal en 2026, que podría ser solo o en asociación con Red Bull.
Si no se hubiera registrado antes de la fecha límite de noviembre, habría sido más difícil que ingresara para 2026 en una fecha posterior, y no habría estado involucrado en ninguna de las discusiones formales que ahora están en curso entre los diferentes fabricantes y el FIA.
En declaraciones a Motorsport.com a principios de este año, Watanabe había explicado que Honda nunca cerró por completo la puerta a un regreso a la F1, y que lo consideraría activamente una vez que estuviera feliz de que se resolvieran sus prioridades de autos de calle.
«Creo que hay varios factores que debemos observar», dijo cuando se le preguntó qué convencería a Honda de regresar.
“Pero una vez que decidimos concluir la F1 debido a la producción en masa [road cars] y neutralidad de carbono, primero tenemos que concentrarnos en este lado.
«Entonces, una vez que podamos darnos cuenta de que podemos lograr esto, podemos considerar la F1».
