Homicidios y suicidios relacionados con el embarazo a menudo asociados con condiciones de salud mental, trastorno por uso de sustancias

La mortalidad materna en los Estados Unidos va en aumento. Los científicos reconocen cada vez más que las muertes asociadas con el embarazo, aquellas debidas a condiciones no relacionadas con los efectos fisiológicos del embarazo, son contribuyentes importantes y potencialmente prevenibles a la mortalidad materna. Se cree que las muertes maternas por homicidio y suicidio representan un número significativo de muertes asociadas con el embarazo, pero se han explorado poco como un área de intervención potencial.

Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC) identifica los factores de riesgo de las muertes violentas asociadas con el embarazo, enfatiza que cada una de esas muertes debe considerarse prevenible y destaca las oportunidades de intervención. Los científicos encontraron que, entre los homicidios y los suicidios, era más probable que ocurrieran durante el embarazo y el período posparto, y que los homicidios y suicidios asociados con el embarazo suelen estar precedidos por problemas de salud mental, trastornos por uso de sustancias (SUD) o violencia de pareja íntima. Los hallazgos del equipo aparecen en Obstetricia y Ginecología.

«Estas muertes se pueden prevenir absolutamente», dijo la autora correspondiente Anna Modest, Ph.D., MPH, directora de Educación en Investigación Clínica en el Departamento de Obstetricia y Ginecología de BIDMC y profesora asistente de obstetricia, ginecología y biología reproductiva en la Facultad de Medicina de Harvard. . «Ciertos factores de riesgo, como las enfermedades mentales y la violencia de pareja íntima, cobran gran importancia. Nuestros hallazgos subrayan la necesidad urgente de una mayor atención a las personas en riesgo. Necesitamos estrategias e intervenciones ampliadas y basadas en evidencia para proteger a las personas durante y después del embarazo».

Los investigadores utilizaron datos del Sistema Nacional de Informes de Muertes Violentas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, de 2008 a 2019. Entre mujeres y niñas de 15 a 44 años, el 21 % de los homicidios (660) y el 9 % de los suicidios (640) estaban asociados con el embarazo —un total de 1.300 muertes reportadas. El riesgo de muerte violenta fue mayor durante el embarazo o el puerperio tardío (43 días a un año después del parto). Se utilizaron armas de fuego en dos de cada tres homicidios y en uno de cada tres suicidios. Entre las muertes en las que se conocían las circunstancias, la violencia de la pareja íntima, una amplia gama de comportamientos violentos y coercitivos, fue un factor sustancial en el 57% de los homicidios y el 37% de los suicidios.

Las mujeres negras no hispanas fueron desproporcionadamente víctimas de homicidios asociados con el embarazo. Es probable que las víctimas de homicidio sean solteras y relativamente jóvenes con educación limitada, una población que también corre un riesgo particularmente alto de verse perjudicada por las restricciones a la atención del aborto.

«A medida que los médicos de todo el país navegan por entornos en los que las pacientes ya no pueden tomar decisiones sobre sus propios embarazos, existe un grupo especialmente vulnerable cuyas vidas y bienestar están en riesgo», dijo la autora principal Naima T. Joseph, MD, MPH, médico de medicina materno-fetal en el Centro Médico Beth Israel Deaconess e instructor de obstetricia, ginecología y biología reproductiva en la Facultad de Medicina de Harvard. «Es importante que los médicos que atienden a personas embarazadas evalúen y aborden riesgos como la salud mental, el uso de sustancias y la violencia de la pareja íntima en el entorno clínico, además de abogar por políticas que hagan que la maternidad sea segura».

El suicidio asociado con el embarazo fue más frecuente entre aquellas que eran blancas no hispanas, casadas o en pareja, con alguna educación universitaria. La mayoría de las víctimas de suicidio tenían una condición de salud mental diagnosticada o SUD, y/o un historial de intento de suicidio por el cual estaban recibiendo tratamiento actualmente o anteriormente.

Los autores del estudio enfatizan la necesidad urgente de estrategias basadas en evidencia para eliminar estas muertes maternas. Señalan que la atención prenatal presenta oportunidades clave para intervenciones como la detección y discusión de factores de riesgo de suicidio y homicidio, incluidas las condiciones de salud mental, la violencia de pareja y el acceso a armas de fuego. La detección y el tratamiento accesibles y no estigmatizantes de SUD también son esenciales y pueden ayudar a las personas embarazadas que luchan contra el uso de sustancias a acceder a la atención prenatal.