El británico Joe Salisbury subió hoy al No. 1 en el Ranking ATP de Dobles, superando al croata Mate Pavic por el primer puesto. El jugador de 29 años es el tercer hombre de Gran Bretaña en alcanzar el No. 1 del mundo ATP, uniéndose a Andy Murray (sencillos) y Jamie Murray (dobles).
Salisbury ha creado una asociación de gran éxito con Rajeev Ram desde principios de 2019, ganando dos campeonatos de Grand Slam y una corona ATP Masters 1000. Ahora, el ocho veces campeón a nivel de gira ha obtenido el máximo logro de dobles.
«Siempre ha sido un objetivo», dijo Salisbury a ATPTour.com sobre alcanzar el No. 1 del mundo. «Creo que nos hemos centrado más en ganar torneos como equipo, ganar Masters 1000, ganar Grand Slams. Pero obviamente es increíble para nosotros». que vamos a participar en torneos como el sembrado No. 1. Tener el ranking No. 1 es increíble. Es un momento especial».
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Crédito de la foto: Peter Staples/ATP Tour
Ha pasado mucho tiempo para Salisbury, quien nació en una familia de tenis. Sus padres, Matthew y Carolyn, practicaban este deporte, al igual que su hermano Chris y su hermana Katie. Salisbury no tardó mucho en involucrarse también.
“Quería golpear la pelota siempre que pudiera”, dijo Salisbury. “Recuerdo que en realidad solía jugar un poco con mi hermano en el jardín. Teníamos un pequeño jardín y pusimos una red improvisada, pusimos tumbonas como red, jugamos mini tenis en el jardín cuando éramos muy jóvenes. Me encantaba jugar”.
El británico comenzó a competir a un alto nivel desde el principio, jugando torneos internacionales sub-10. Salisbury viajaría por Europa y trataría de perfeccionar su oficio.
“Supongo que en ese momento siempre sueñas con jugar los torneos más importantes. Desde esa edad, quería ser tenista profesional”, dijo Salisbury. “Pero en ese momento realmente no estás pensando demasiado en eso. Simplemente estás disfrutando competir y admirar a los mejores profesionales y querer jugar esos torneos”.
Su viaje a la cima tuvo un obstáculo al final de su adolescencia. A los 15, contrajo mononucleosis, que duró alrededor de un año. Por separado, Salisbury ahora mide 6’3”, pero era “bastante pequeño” cuando era más joven. Un crecimiento acelerado de un pie provocó otras lesiones, incluida una fractura por estrés en la parte inferior de la espalda. De los 16 a los 18 años apenas compitió.
Paul Goebel, el entrenador en jefe de tenis masculino en la Universidad de Memphis, estuvo en Londres y tuvo una reunión de una hora con Salisbury en el Centro Nacional de Tenis luego de una presentación de Paul Hutchins.
“Honestamente, dentro de la hora de hablar con [Joe]Me di cuenta de que tenía el impulso, la pasión y la confianza en sí mismo que podrían llevarlo a cosas realmente grandes”, dijo Goebel.
Salisbury decidió asistir a Memphis, donde fue estudiante-atleta durante cuatro años. Ascendió al No. 3 en el país en dobles junto a David O’Hare, quien lo ha entrenado en el Tour. Pero quizás el momento más memorable del británico llegó en 2014, durante su temporada senior. Salisbury y O’Hare recibieron un comodín en el evento Memphis ATP 250, en el que los compañeros de equipo jugaron contra las leyendas de dobles Bob Bryan y Mike Bryan (ver imagen a continuación). Los gemelos estadounidenses ganaron 6-4, 6-3.
“Recuerdo la emoción que condujo a eso, que íbamos a jugar contra esos muchachos. Terminamos teniendo un buen partido, bastante cerrado”, dijo Salisbury. “Solo recuerdo la sensación de estar ahí afuera y me encantó. Uno de mis partidos favoritos que he jugado, aunque perdimos. Tener el apoyo de casa y todos nuestros compañeros allí también. [was great].”
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Crédito de la foto: Alex Smith
Salisbury debatió durante su tiempo en Memphis si se convertiría en profesional después de la universidad. Pero en última instancia, no había nada más que lo impulsara tanto como el tenis. Esa fue siempre su principal pasión. Una vez en el Tour, el gran avance del británico se produjo en 2018. Como No. 80 del mundo, avanzó a las semifinales de Wimbledon con el campeón de 2012, Frederik Nielsen. Salisbury no ha mirado atrás desde entonces, y desde principios de 2019 ha competido junto a Ram.
Durante el tramo que ha convertido a Salisbury en el 56° hombre en alcanzar el No. 1 del mundo de dobles, el tándem en 2021 ganó el US Open, el evento ATP Masters 1000 en Canadá y avanzó al partido por el campeonato en las Nitto ATP Finals.
«Siento que esta clasificación es indicativa de la perseverancia, la ética de trabajo y la actitud de Joe para esforzarse siempre por mejorar. Realmente se lo merece», dijo Ram a ATPTour.com. «Ha sido increíble compartir la cancha con él desde 2019 y espero tener más experiencias excelentes en el futuro».
Además, Salisbury levantó un trofeo ATP 250 la temporada pasada con Neal Skupski, quien rápidamente elogió a su amigo.
“Es un logro asombroso para él. Es un buen amigo, estoy muy feliz de que finalmente llegue a la posición No. 1. Simplemente muestra que el trabajo dentro y fuera de la cancha da sus frutos al final. Realmente merece estar en la cima”, dijo Skupski. “Tiene una gran asociación con Rajeev Ram.
“El objetivo de todos es llegar al No. 1. Cuando llegas allí, todos te admiran. Lo más difícil ahora es intentar quedarme ahí. Estoy seguro de que Joe sabe que no ha terminado y que se esforzará. Pero es genial ver a un buen amigo obtener lo que se merece”.
Es difícil comprender que hace solo una década, Salisbury no estaba completamente seguro de lo que le deparaba el futuro y si el tenis profesional sería parte de él.
“Supongo que el tiempo libre me hizo preguntarme si quería hacerlo o si podía hacerlo. Por eso fui a la universidad, y allí no estaba seguro si quería seguir jugando después”, dijo Salisbury. “Pero una parte de mí siempre quiso ver a dónde podía llegar”.
Ahora Salisbury es el jugador de dobles número 1 del mundo.
