Por Rich McKay
(Reuters) – Un hombre exonerado el año pasado por el asesinato del activista negro Malcolm X en 1965 y el patrimonio de un segundo hombre aclarado póstumamente llegaron a un acuerdo por un total de 36 millones de dólares con la ciudad y el estado de Nueva York, dijo su abogado el domingo.
Muhammad Aziz, de 84 años, había buscado 40 millones de dólares después de pasar unas dos décadas en prisión y más de 55 años después de haber sido culpado injustamente en el caso que planteó dudas sobre el racismo en el sistema de justicia penal. Aziz está casado y tiene seis hijos.
Khalil Islam, quien murió en 2009 a los 74 años, también pasó más de 20 años en prisión y fue exonerado en noviembre de 2021. Su patrimonio también presentó una demanda de $40 millones.
La ciudad acordó pagar $26 millones y el estado pagará $10 millones, dijo a Reuters el abogado David Shanies. El sobreviviente y el patrimonio del hombre dividirán el acuerdo.
«Muhammad Aziz, Khalil Islam y sus familias merecen esto por su sufrimiento», dijo Shanies. «Sufrieron toda una vida bajo la nube de ser acusados injustamente de matar a un líder de derechos civiles».
Nick Paolucci, vocero del Departamento Legal de la Ciudad de Nueva York, le dijo al New York Times el domingo que «este acuerdo brinda cierta medida de justicia a las personas que pasaron décadas en prisión y cargaron con el estigma de ser acusadas falsamente de asesinar a una figura icónica». .»
Un representante de la oficina del fiscal general del estado no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
Malcolm X se hizo prominente como la voz de la Nación del Islam, que propugnaba el separatismo negro, antes de dejar la organización en 1964 y enfurecer a algunos de sus seguidores. Fue asesinado a tiros a los 39 años en febrero de 1965 mientras se preparaba para hablar en el Audubon Ballroom de Nueva York.
Un tercer hombre, Mujahid Halim, también fue condenado por disparar. Testificó que Aziz e Islam eran inocentes. Halim fue puesto en libertad condicional en 2010.
(Reporte de Rich McKay en Atlanta; editado por Donna Bryson y Sandra Maler)
