Muhammad Taher sabía que estaba arriesgando su vida cuando decidió dejar un campo de refugiados rohingya en Bangladesh y abordar un barco de aspecto decrépito a Indonesia, pero el padre de cuatro hijos estaba desesperado por trabajar.
Casi no lo logra.
Una semana después de que zarpara el barco que transportaba a más de 180 personas, se le averió el motor. Los que estaban a bordo erigieron una vela improvisada con láminas de plástico. Pronto, la comida y el agua se acabaron. Los pasajeros tenían que beber agua de mar, recordó.
“Muchos murieron durante el viaje por el hambre y no había comida. Veinte de ellos”, dijo Taher, de 38 años, a BenarNews en una entrevista telefónica. Los cuerpos de los muertos, dijo, fueron arrojados al mar.
Taher hablaba desde pidie, una regencia en la provincia de Aceh donde él y muchos otros pasajeros desembarcaron el lunes después de más de un mes en el mar. Un trabajador de una ONG en el lugar ayudó en la entrevista, interpretando el malayo básico de Taher al bahasa indonesio.
“En el bote, no podíamos acostarnos. Todos se sentaron porque éramos demasiados”, dijo Taher.
Un video compartido por un residente local mostró a los rohingya llegando el lunes, incluidas muchas mujeres y niños. Después de bajar del bote, se vio a muchas personas desplomándose en la playa, visiblemente demacradas y exhaustas. Se podía escuchar a algunos gemir.
Un día antes, en domingo de navidadotro barco con cerca de 60 refugiados rohingya, todos hombres, llegó a tierra en otra parte de Aceh, la provincia más occidental de Indonesia.
‘Todo era mar’
Si bien la policía de Indonesia dijo que 185 personas habían bajado del barco, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y ACNUR revisaron ese número a 174. Según información de la OIM, 107 niños estaban en el grupo.
“Los rescatados están exhaustos y deshidratados después de un mes a la deriva en mares regionales”, dijo el martes ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados.
“Los supervivientes de los 174 que llegaron ayer dijeron al ACNUR que unas 26 personas han muerto durante este largo viaje debido a las terribles condiciones a bordo”.
Ann Maymann, representante de ACNUR en Indonesia, agradeció a las autoridades y comunidades indonesias en Aceh por permitir el desembarco de los refugiados rohingya.
“Estas acciones ayudan a salvar vidas humanas de una muerte segura, poniendo fin a torturas terribles para muchas personas desesperadas”, dijo en una declaración.
Taher, el refugiado, dijo que estuvo en el mar durante 35 días antes de que el barco llegara a la costa de Aceh.
“Dondequiera que miráramos, todo era mar”, dijo.
Dijo que dejó a su esposa y cuatro hijos en Cox’s Bazar, un distrito en el sureste de Bangladesh, donde alrededor de 1 millón de refugiados rohingya se refugian en campamentos cerca de la frontera con Rakhine, su estado natal en Myanmar.
“Mi intención era ir a Indonesia”, dijo. “Dejé a mi familia en el campamento porque quería trabajar aquí y mis hijos todavía estaban estudiando en el campamento”.
“Llegamos aquí desde el campo de refugiados rohingya más grande de Bangladesh en [the] Espero que los indonesios nos den la oportunidad de educarnos. Quiero lograr más educación”, dijo a la AFP otro rohinyá, Umar Faruq.
Las últimas llegadas a Aceh procedían de un barco de contrabando de personas que había estado a la deriva durante días en aguas al norte de Aceh, dijeron grupos humanitarios.
“Sí, este es el mismo barco que hemos estado instando a la gente a rescatar hace semanas”, dijo Lilianne Fan, cofundadora y directora internacional de la Fundación Geutanyoe, un grupo humanitario en Malasia.
Rizal Fahmi, voluntario de la ONG local Asar Humanity Aceh, dijo que las condiciones de muchos de los refugiados eran «preocupantes».
“Muchos de ellos yacen débiles y les han puesto gotas intravenosas”, dijo Rizal a BenarNews.
“Su salud se está deteriorando después de semanas de estar en medio del océano, sin suministros”, dijo.
La portavoz de la OIM de Indonesia, Ariani Hasanah Soejoeti, dijo que su organización había enviado un equipo de respuesta de emergencia y que actualmente estaba realizando una evaluación de salud conjunta con el gobierno local.
“[R]Los informes indican que 34 personas requieren tratamiento médico inmediato”, dijo Ariani a BenarNews.
La OIM también estaba ayudando a las autoridades locales a brindar servicios de salud, vivienda temporal, agua y saneamiento para los refugiados, dijo.
Solo en 2022, más de 2000 rohingyas se hicieron a la mar en botes de contrabandistas en la Bahía de Bengala y el mar de Andamán, y hasta ahora se ha informado que casi 200 personas han muerto, dijo ACNUR en su declaración del martes.
“ACNUR también ha recibido informes no confirmados de que sigue desaparecida una embarcación adicional con unas 180 personas, y se presume que todos los pasajeros están muertos”, dijo la agencia.
Indonesia, por su parte, ha ayudado a salvar a casi 500 rohingya que llegaron en cuatro botes durante las últimas seis semanas, dijo ACNUR.
“ACNUR insta a otros estados a seguir este ejemplo. Muchos otros no actuaron a pesar de las numerosas súplicas y pedidos de ayuda”, agregó.
‘Uno de los años más mortíferos’
Amnistía Internacional dijo que las últimas llegadas de refugiados rohingya pusieron de relieve el empeoramiento de la situación en Myanmar tras un golpe militar en febrero de 2021, así como las duras condiciones de los campamentos en Bangladesh.
“Este año podría ser uno de los más mortíferos de los últimos tiempos para el pueblo rohingya que hace el peligroso viaje por mar”, dijo Usman Hamid, director ejecutivo de Amnistía Internacional en Indonesia.
Usman instó al gobierno de Indonesia a intensificar los esfuerzos de rescate y trabajar junto con los países de la región para ayudar a quienes lo necesitan en el mar.
Bajo “ninguna circunstancia deben las autoridades enviar a nadie de regreso a un país donde enfrentan persecución o violaciones de derechos humanos”, dijo.
Mientras tanto, en Bangladesh, un alto funcionario del gobierno dijo que las autoridades estaban tratando de evitar que los rohingya abandonaran los campamentos en Cox’s Bazar.
“Estamos haciendo todo lo posible para evitar que emprendan viajes peligrosos”, dijo a Reuters Mohammad Mizanur Rahman, comisionado de ayuda y repatriación de refugiados de Bangladesh.
“Vamos de puerta en puerta y mantenemos conversaciones con líderes comunitarios en los campamentos para explicar los peligros. Nuestras agencias de aplicación de la ley, la marina y la guardia costera están en alerta. Están arrestando a los que están involucrados en la trata de personas”, dijo.
Arie Firdaus en Yakarta contribuyó a este despacho.
