17 de diciembre: la oficina del alguacil del condado de Santa Fe realizó un arresto por la muerte de un hombre cuyo cuerpo acribillado a balazos fue descubierto el 6 de diciembre en una residencia de Lone Butte que, según los vecinos, había sido durante mucho tiempo lugar de actividades ilegales.
Manuel Ríos Alderete, de 35 años, fue arrestado el jueves y acusado de un cargo abierto de asesinato, conspiración para cometer asesinato, robo y manipulación de pruebas, dijo la oficina del alguacil en un comunicado de prensa emitido el viernes.
No está claro dónde fue arrestado Ríos Alderete o cómo los agentes lo localizaron. El portavoz de la oficina del alguacil, Juan Ríos, a quien se le pidió que proporcionara detalles sobre el arresto, escribió en un correo electrónico el viernes: «Fue detenido en la oficina del alguacil ayer por la tarde».
Tampoco está claro dónde murió la víctima, Adán Ponce-Galdeano, de 26 años. Los agentes descubrieron su cuerpo en un garaje el 6 de diciembre en 30A Arroyo Coyote Road en Lone Butte después de que el hombre había estado desaparecido desde el Día de Acción de Gracias.
Si bien quedan muchas preguntas sin respuesta sobre la muerte de Ponce-Galdeano, los documentos judiciales publicados el viernes describen posibles vínculos con el narcotráfico y un supuesto complot para robar dinero.
Un detective de la oficina del alguacil entrevistó el miércoles a la novia de Ponce-Galdeano, según una declaración jurada de orden de arresto de Ríos Alderete. La mujer dijo que recibió una llamada del 24 de noviembre de un hombre llamado Michael Sweeney y ayudó a traducir un mensaje para su novio: Ponce-Galdeano, que estaba en la casa de Sweeney, regresaría a su casa en una hora o una hora y un la mitad, y tendría algo listo para recoger.
La mujer dijo que la llamada fue el último contacto que ella, o cualquier otra persona, tuvo con su novio antes de su desaparición.
Se enfrentó a Sweeney el 25 de noviembre en su residencia después de que los miembros de la familia de Ponce-Galdeano se acercaron a ella porque no habían sabido nada de él y estaban preocupados, dice la declaración jurada. Sweeney le dijo que le había dado a su novio $15,000 y se fue.
Fue a la residencia de Ponce-Galdeano al día siguiente y descubrió que la habían robado. La declaración jurada establece que la mujer denunció el crimen y presentó un informe de persona desaparecida ante el Departamento de Policía de Santa Fe.
La policía de la ciudad fue enviada a la casa de Ponce-Galdeano en Airport Road después de que un amigo presentara un informe por separado, según la declaración jurada. Los oficiales encontraron la residencia en «completo desorden». Sus pertenencias habían sido arrojadas, había agujeros en la pared, se abrieron conductos de ventilación y la policía encontró casquillos gastados, junto con munición real.
Se habían abierto dos cajas fuertes dentro de la habitación de Ponce-Galdeano. Los oficiales encontraron una multitud de bolsas de plástico vacías, que según la declaración jurada están «a menudo asociadas con el empaque y la venta de narcóticos», y un libro de contabilidad escrito que contiene nombres y «el dinero que debían».
El detective de la oficina del alguacil lo identificó como un «libro mayor de drogas» en la declaración jurada.
Los agentes descubrieron el cuerpo de Ponce-Galdeano en la casa de Lone Butte después de recibir informes de disparos de ametralladoras en el área. Hablaron con el residente Zachery Clough, su esposa y otro hombre.
Clough había puesto la casa de Arroyo Coyote en el radar de las fuerzas del orden público en agosto de 2021, cuando fue objeto de una búsqueda de una hora cerca de la residencia.
Clough dijo a los investigadores el 6 de diciembre que un hombre conocido como «Silent», más tarde identificado como Zachary Rhoades, lo había amenazado con un rifle y exigió usar el garaje de la casa para almacenar el cuerpo de Ponce-Galdeano, según la declaración jurada. La esposa de Clough también dijo a los investigadores que el cuerpo fue colocado en el garaje por un hombre con el nombre de calle Silent.
El documento no indica cuándo, exactamente, el cuerpo de Ponce-Galdeano fue colocado en el garaje.
La esposa de Clough «creía que el asesinato se debía a una deuda de drogas y no estaba segura de la ubicación exacta del asesinato», dice la declaración jurada. Sin embargo, dice, les dio a los agentes la dirección de una casa en Paseo de Enrique en Santa Fe donde creía que vivían los involucrados en el homicidio.
La declaración jurada establece que Rhoades obligó a Clough y su esposa a llevarlo a la casa de Rio Alderete después de que él se deshiciera del cuerpo de Ponce-Galdeano porque otro hombre no lo había recogido.
No quedó claro en el documento si la pareja condujo a Rhoades en el Chevrolet Tahoe oscuro en el que los investigadores creen que transportó el cuerpo de Ponce-Galdeano o en un vehículo diferente.
La oficina del alguacil comenzó a vigilar la casa en Paseo de Enrique y tuvo un avance el 12 de diciembre, según la declaración jurada.
Una declaración de causa probable presentada el martes contra Rhoades dice que los investigadores de la oficina del alguacil observaron a personas manipulando un Tahoe oscuro, que luego abandonó la casa. Comenzaron a seguir el SUV, dice el comunicado. Sin embargo, el conductor se dio cuenta de que lo seguían y huyó de regreso a la casa.
Los detectives de la oficina del alguacil vieron a personas que intentaban esconder el SUV debajo de una lona azul, según la declaración jurada. Los investigadores también vieron a personas que trasladaban artículos del Tahoe a un remolque en la propiedad, donde más tarde se encontró y detuvo a Rhoades.
«Junto a [Rhoades] eran armas de fuego que parecían ser similares a las [Clough’s wife] describió haber visto la noche en que dejó el cuerpo en su residencia», dice la declaración jurada.
Rhoades y una fuente confidencial fueron llevadas a la oficina del alguacil para entrevistas.
La fuente dijo a los investigadores que Ríos Alderete había llegado a su residencia alrededor del 24 de noviembre y que estaba emocionado y dijo que «acababa de disparar y matar a Adán Ponce», dice la declaración jurada. “El acusado estaba actuando orgulloso pero nervioso al mismo tiempo. El acusado afirmó a la fuente que había matado [Ponce-Galdeano] porque [he] tenía $90,000 dólares en un cobertizo de almacenamiento e iba a robar el dinero”.
La fuente dijo a los investigadores que Ríos Alderete le pidió a Rhoades ya otro hombre que se deshicieran del cuerpo de Ponce-Galdeano. Ríos Alderete también ordenó a «varios sujetos» que fueran a la unidad de almacenamiento de Ponce-Galdeano para encontrar el dinero, pero nadie pudo encontrarlo, dijo la fuente.
Rhoades le dijo a los detectives que recibió una llamada de Ríos Alderete pidiéndole que se deshiciera del cuerpo de Ponce-Galdeano. La declaración jurada establece que Rhoades recibió instrucciones de ir a la casa de Sweeney para recoger un vehículo con un cuerpo en el maletero.
Rhoades se puso en contacto con Rios Alderete el día después de que dejó el cuerpo en la casa de Lone Butte y le pidió que le pagara, pero Rios Alderete le ofreció el Tahoe.
“Rhoades estaba molesto porque no recibió ningún reembolso financiero por lo que hizo”, dice la declaración jurada.
La novia de Ponce-Galdeano contactó a Ríos Alderete después de descubrir que habían allanado la casa de su novio.
«Ella sabía por experiencia personal que Michael Sweeney, [Rios Alderete] y [Ponce-Galdeano] eran asociados frecuentes y se habían reunido en Sweeney’s en numerosas ocasiones», dice la declaración jurada.
Ríos Alderete negó tener algo que ver con la muerte de Ponce-Galdeano y se ofreció a ayudarla si «alguna vez necesitaba algo». La declaración jurada establece que el sospechoso también se acercó a la madre de Ponce-Galdeano para ofrecerle su ayuda.
La oficina del alguacil ejecutó órdenes de allanamiento en las casas de Ríos Alderete y Sweeney el jueves. Los investigadores encontraron «una gran cantidad de sangre… en el área de la sala de estar» de la casa de Sweeney, según la declaración jurada.
“El acolchado y el concreto debajo de la alfombra todavía estaban empapados en una gran cantidad de sangre, lo que indica que aquí ocurrió un crimen violento”, dice el documento.
Un nuevo par de zapatos blancos Gucci fue encontrado dentro de la habitación de Ríos Alderete.
La novia de Ponce-Galdeano le dijo a la policía que un par que coincidía con esa descripción había sido robado de la casa de su novio cuando fue a revisar la residencia.
Un detective de la oficina del alguacil habló el jueves con otra fuente confidencial cercana a Ríos Alderete, quien dijo que estaban en su casa en la madrugada del 25 de noviembre.
«El acusado y muchos otros aparecieron muy emocionados y gritando. La fuente escuchó sujetos, incluidos [Rios Alderete] hablar sobre cómo estos sujetos estaban luchando para someter [Ponce-Galdeano] cuando [Rios Alderete] sacó una pistola y disparó [Ponce-Galdeano] numerosas veces», dice la declaración jurada.
Ríos Alderete ingresó en la cárcel del condado de Santa Fe alrededor de las 4:45 p. m. del jueves, según los registros en línea de la instalación.
La oficina del alguacil estaba trabajando el viernes para arrestar a Sweeney.
