Un hombre de Los Ángeles, California, que cumplía cadena perpetua fue liberado de prisión después de que pruebas de ADN no probadas demostraran que el asesinato de 1983 por el que fue condenado fue obra de otra persona.
Maurice Hastings, de 69 años, pasó más de 38 años tras las rejas antes de que el fiscal de distrito George Gascón anulara su condena durante una audiencia en la corte el 20 de octubre.
«Recé durante muchos años para que llegara este día», dijo Hastings en una conferencia de prensa el viernes. «No estoy señalando con el dedo; no estoy parado aquí como un hombre amargado, pero solo quiero disfrutar de mi vida ahora mientras la tenga».
La víctima del asesinato en cuestión, Roberta Wydermyer, fue agredida sexualmente y asesinada de un tiro en la cabeza. Su cuerpo fue descubierto en el maletero de su coche en Inglewood.
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El forense había llevado a cabo un examen de agresión sexual que implicaba el hisopado de varias partes del cuerpo, incluido un hisopo oral que detectó semen.
Hastings fue acusado de una circunstancia especial de asesinato y la oficina del fiscal de distrito quería la pena de muerte. El primer jurado en el caso llegó a un punto muerto, pero el segundo jurado condenó a Hastings y fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 1988.
Ha mantenido su inocencia desde su arresto.
En 2000, Hastings solicitó ADN para probar su inocencia. Pero la distinta procuraduría denegó su pedido.
Y el año pasado, Hastings presentó una declaración de inocencia ante la Unidad de Integridad de Convicciones del fiscal de distrito. Las pruebas de ADN realizadas en junio determinaron que el semen del hisopo oral pertenecía a otra persona.
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“Lo que le ha pasado al señor Hastings es una injusticia terrible”, dijo el fiscal de distrito Gascón en un comunicado. «El sistema de justicia no es perfecto, y cuando nos enteramos de nuevas pruebas que nos hacen perder la confianza en una condena, es nuestra obligación actuar con rapidez».
El perfil de ADN de la escena del crimen se subió a una base de datos estatal este mes que coincidía con una persona que fue condenada por un secuestro a mano armada, en el que se colocó a una víctima femenina en la cajuela de un vehículo, así como el secuestro, la violación y la cópula oral forzada de una mujer.
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El sospechoso, que había sido condenado a 56 años de prisión, murió en prisión en 2020. Su identidad no ha sido revelada.
La oficina del fiscal de distrito dijo que está trabajando con el Departamento de Policía de Inglewood para investigar más a fondo la participación del sospechoso fallecido.