1 de enero: FAIRBANKS, Alaska: un hombre de Auburn condenado y sentenciado este año por la agresión sexual y el asesinato de una mujer nativa de Alaska hace aproximadamente tres décadas fue designado recientemente como defensor público para representar sus esfuerzos en la búsqueda de un nuevo juicio.
Stephen Harris Downs, de 48 años, fue trasladado de la cárcel del condado de Fairbanks al Centro Correccional de Goose Creek en Wasilla, Alaska, donde comenzó a cumplir su sentencia de 75 años.
Downs fue condenado en febrero por un jurado en Fairbanks, Alaska, por el asesinato y agresión sexual en 1993 de Sophie Sergie, de 20 años, de Pitkas Point, Alaska.
Fue condenado en septiembre por los dos delitos: 67 años por asesinato y ocho años por agresión sexual.
Downs será elegible para libertad condicional discrecional después de 25 años.
A través de su abogado litigante principal, James Howaniec de Lewiston, Downs presentó un aviso en octubre de que apelaría su condena y sentencia.
En ese aviso, afirmó que el juez del tribunal de primera instancia se equivocó en su decisión de denegar la moción de Downs para suprimir las declaraciones y las pruebas del juicio.
Downs también afirmó que el juez debería haber rechazado en el juicio las llamadas pruebas de ADN de terceros (de la tía de Downs).
El juez negó por error la moción de Downs de desestimar la acusación del gran jurado acusándolo de asesinato y agresión sexual, según su aviso de apelación.
El juez de primera instancia debería haber excluido del juicio las pruebas de armas de fuego, cuchillos y otras armas, afirmó Downs.
Las declaraciones hechas por Downs a los agentes del orden público fueron permitidas por el juez en el juicio en violación de sus derechos de advertencia de Miranda, afirmó Downs.
El juez de primera instancia rechazó por error que Downs presentara ciertas pruebas de sospechosos alternativos en el juicio, según el aviso de apelación.
Además, Downs afirmó que el juez de primera instancia violó sus derechos constitucionales estatales y federales al debido proceso al negar una moción conjunta de la defensa y los fiscales para continuar el juicio en una fecha posterior debido a la pandemia de COVID-19, que creó «circunstancias gravemente comprometidas». ”, según el aviso.
Además, el juez hizo «fallos erróneos» con respecto a cuestiones relacionadas con la evidencia en la sentencia de Downs, afirmó.
En noviembre, un juez otorgó a los abogados litigantes de Downs permiso para retirarse del caso y programó una audiencia para determinar si Downs era financieramente elegible para un defensor público designado por el tribunal.
En diciembre, el tribunal asignó a un defensor público para representar la apelación de Downs de su condena y sentencia.
Downs había sido estudiante de primer año en la Universidad de Alaska en Fairbanks en 1993 y vivía en un dormitorio donde se encontró a la víctima. Su habitación estaba un piso por encima de la escena del crimen, el área de la bañera de un baño de mujeres.
El caso se había enfriado hasta 2018, cuando se revivió después de que la tía de Downs envió su ADN a una compañía que lo comparó en un resultado aleatorio con el semen encontrado dentro de Sergie en la escena del crimen.
Durante tres semanas de testimonios, más de 40 testigos comparecieron en el juicio en persona o por videoconferencia en un monitor de televisión en la sala del tribunal durante el juicio, que comenzó a mediados de enero.
El jurado emitió su veredicto sobre ambos cargos después de cuatro días de deliberaciones.
