LOS ÁNGELES (AP) — El hombre condenado por matar a Kristin Smartquien desapareció de un campus universitario de California hace más de 25 años, estaba programada para ser sentenciada el viernes por su asesinato.
Paul Flores podría enfrentar de 25 años a cadena perpetua en una prisión estatal. Sin embargo, se esperaba que el juez primero considerara las mociones de la defensa para anular la condena de Flores, absolverlo y ordenar un nuevo juicio.
Inteligente, 19, desapareció de la Universidad Estatal Politécnica de California en San Luis Obispo en la pintoresca costa central del estado durante el fin de semana del Día de los Caídos en 1996.
Sus restos nunca han sido encontrados.pero fue declarada legalmente muerta en 2002.
Los fiscales sostuvieron que Flores, ahora de 46 años, mató a Smart durante un intento de violación el 25 de mayo de 1996, en su dormitorio de la universidad, donde ambos eran estudiantes de primer año. Fue la última persona que se vio con Smart mientras la acompañaba a casa después de una fiesta fuera del campus.
Flores fue arrestado en 2021 junto con su padre, quien fue acusado de ayudar a ocultar el cuerpo de Smart.
El juicio se llevó a cabo en Salinas, en el condado de Monterey, a unos 177 kilómetros (110 millas) al norte de San Luis Obispo, luego de que la defensa argumentara que la notoriedad del caso impidió que Flores y su padre recibieran un juicio justo en su propio condado.
Un jurado encontró a Flores culpable de asesinato en primer grado en octubre. Un jurado separado absolvió a Rubén Flores, de 81 años, de ser cómplice.
En el juicio de Paul Flores, el abogado defensor Robert Sanger trató de atribuir el asesinato a otra persona. Sanger señaló que scott petersonquien más tarde fue condenado en un juicio sensacional por asesinar a su esposa embarazada y el feto que llevaba, también era estudiante en el campus a unas 200 millas (320 kilómetros) de la costa de Los Ángeles.
Sanger presentó mociones el 24 de febrero en el Tribunal Superior del Condado de Monterey solicitando que se desestimaran los cargos y se absolviera a su cliente. Una moción también busca un nuevo juicio.
Sanger cuestionó las pruebas forenses ofrecidas por la fiscalía. Sostuvo que se violó el derecho de Flores a un juicio justo debido a errores de procesamiento y “la admisión de ciencia basura como evidencia”.
“Hay una razón por la que no se presentó un caso contra Paul Flores durante 25 años”, dice la moción. “No había pruebas de un asesinato o de que Paul Flores lo cometiera”.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Luis Obispo le pidió a la corte que negara esas solicitudes, argumentando que «las denuncias de mala conducta no tienen fundamento y las denuncias de error judicial son incorrectas».
Paul Flores había sido considerado durante mucho tiempo sospechoso del asesinato. Tenía un ojo morado cuando los investigadores lo entrevistaron. Les dijo que lo consiguió jugando baloncesto con amigos, quienes negaron su cuenta. Más tarde cambió su historia para decir que se golpeó la cabeza mientras trabajaba en su automóvil, según los registros judiciales.
Los investigadores realizaron docenas de búsquedas infructuosas del cuerpo de Smart durante dos décadas. En los últimos dos años dirigieron su atención a la casa de Rubén Flores en la comunidad de Arroyo Grande, a unas 12 millas (20 kilómetros) al sur del Estado Politécnico de California.
Detrás de las celosías debajo de la cubierta de su gran casa en una calle sin salida, los arqueólogos que trabajaban para la policía en marzo de 2021 encontraron una alteración del suelo del tamaño de un ataúd y la presencia de sangre humana, dijeron los fiscales. La sangre estaba demasiado degradada para extraer una muestra de ADN.
