The Associated Press no pudo confirmar de forma independiente su liberación y no pudo confirmar los detalles con las autoridades.
Dos oficinas de la oficina de seguridad pública de Wuhan no proporcionaron un número de teléfono de su oficina de información ni respondieron ninguna pregunta. Las llamadas telefónicas a un tribunal que supuestamente condenó a Fang no recibieron respuesta el domingo por la tarde. Una mujer de otro tribunal que supuestamente manejó la apelación de Fang dijo que no estaba autorizada para responder preguntas.
A principios de 2020, el brote inicial de COVID-19 devastó la ciudad de Wuhan, hogar de 11 millones de habitantes, en la provincia central china de Hubei. Bajo un encierro de 76 días, sus calles estuvieron desiertas durante meses, aparte de las ambulancias y el personal de seguridad.
En ese momento, un pequeño número de periodistas ciudadanos trató de contar sus historias y las de otros con teléfonos inteligentes y cuentas de redes sociales, desafiando el monopolio de la información estrictamente vigilado por el Partido Comunista.
Aunque su movimiento fue pequeño, la escala no tenía precedentes en ningún brote de enfermedad o desastre importante anterior en China.
Pero la información que plantearon pronto los metió en problemas. Fang y otro periodista ciudadano, Chen Qiushi, desaparecieron en febrero.
Chen en septiembre de 2021 reapareció en la transmisión de video en vivo de su amigo en YouTube, diciendo que había sufrido depresión. Pero no proporcionó detalles sobre su desaparición.
Otra periodista ciudadana, Zhang Zhan, que también había informado sobre la etapa inicial del brote, fue sentenciada a cuatro años de prisión por buscar peleas y provocar problemas en diciembre de 2020. Aproximadamente ocho meses después, su abogado dijo que estaba enferma. salud después de una prolongada huelga de hambre.
