El título inaugural del PGA Tour de Tom Hoge en Pebble Beach el año pasado abrió una gran cantidad de oportunidades, pero optó por los eventos que había apreciado durante mucho tiempo en lugar de la serie LIV Golf de alto pago.
Hoge, hablando antes de lanzar su defensa del título en el Pro-Am de Pebble Beach, dijo que hubo «discusiones» con la gira LIV respaldada por Arabia Saudita que ha dividido al mundo del golf, pero que nunca recibió una oferta formal.
Pero las sumas informadas que se ofrecen a los golfistas que se inscribieron lo hicieron pensar en cómo habría respondido a uno.
«Lo más importante para mí es que había ganado por primera vez. Estaba tomando la decisión unos meses después, y había tantos torneos en los que quería jugar por primera vez, torneos en los que crecí ( viendo), Tour Championship, Maui, ese tipo de torneos.
«Y cuando me iba a la cama por la noche, no estaba lista para renunciar a eso».
Pero el hombre de 33 años reconoció que de haber llegado una oferta en firme, con millones en dinero garantizado que podría asegurar la seguridad de su familia, no habría sido una decisión fácil.
«Si me tropiezo al salir de este escenario y me lastimo la muñeca o algo así, es posible que nunca vuelva a ganar un dólar», dijo. «Tienes un seguro para eso, pero aún así no es lo mismo que hacerlo en el campo de golf.
«Casi lo miras más por tu familia, esposa y futuros hijos que casi te sientes un poco obligado a mirar ese dinero y tomarlo».
El año pasado en Pebble Beach, Hoge superó en duelo al ex número uno del mundo Jordan Spieth en la recta final para ganar su primer título del Tour en su 203ra participación.
La gran victoria condujo a un primer viaje a Europa que incluyó una plaza en el Open Championship en St. Andrews.
Después de perder el corte en el Abierto de Escocia, fue a St. Andrews el fin de semana antes del Abierto, y se maravilló de la multitud que acudió a ver a Tiger Woods y Justin Thomas jugar una ronda de práctica.
«Diría que mis viajes allí ciertamente han cambiado un poco la forma en que veo el golf aquí, a través de una lente más de arquitectura de golf», dijo Hoge. «Las cosas tienen un poco más de sentido después de ver eso.
«Mucho de lo que hacemos (en los EE. UU.) es golpear lejos y perseguirlo y hacer lo mismo otra vez, y realmente tienes que tener muchos tiros allí».
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