DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Daniel Hillier hizo birdie en los dos últimos hoyos para anotar 70, 2 bajo par el sábado y tomar una ventaja de un golpe en la ronda final del Dubai Desert Classic mientras el neozelandés número 223 del ranking busca el mayor victoria de su carrera.
Tyrrell Hatton disparó 68 en la tercera ronda y fue el rival más cercano a Hillier, de 26 años, cuya única victoria en la gira europea fue en el Masters Británico en julio de 2023. No ha terminado entre los 10 primeros desde el Open de España en octubre de 2023.
Hillier estuvo 13 bajo par durante la semana.
«Sería un cambio de vida», dijo Hillier.
«El año pasado fue bastante difícil. Fue un poco agotador. Me sentí bastante frustrado conmigo mismo hacia el final del año. Me di un pequeño descanso y tiempo para reiniciar, y me siento renovado. Sí. , emocionado por mañana.»
Rory McIlroy, que buscaba un tercer título consecutivo en el prestigioso torneo, estaba a siete golpes del líder en un empate por el puesto 12 después de una ronda de 69. Estaba 1 por encima después de los primeros nueve, sin haber podido hacer un solo birdie.
«Tendría que salir y disparar 63 mañana», dijo McIlroy, número 3 del ranking. «Si las condiciones son adecuadas, he podido hacerlo antes, especialmente si puedes anotar en los primeros nueve antes de los nueve últimos.
«Mi clave mañana es que si puedo empezar más rápido y disparar tres o cuatro (menos) en el frente, entonces tendré una oportunidad».
Ewen Ferguson de Escocia lideró después de la segunda ronda, pero solo pudo disparar 74 para caer al tercer lugar con 10 bajo par, tres golpes detrás de Hillier.
Hatton, que juega en el circuito LIV Golf, parece ser la mayor amenaza para Hillier. El siete veces ganador de un título del Tour Europeo realizó un putt de 8 pies para eagle en el puesto 2 y luego se recuperó de tres bogeys en un lapso de seis hoyos para cerrar los primeros nueve hoyos con cuatro birdies y cinco pares llegando a casa.
«Recuerdo que cuando era niño me levantaba temprano en la mañana el jueves y viernes y estaba emocionado de ver el Desert Classic», dijo Hatton, número 17 del ranking. «Es un evento icónico en el DP World Tour, y creo que ciertamente es uno de esos eventos que probablemente podrías preguntarle a cualquier jugador aquí, y es uno que les encantaría tener en su CV».
