Richard Blodgett, un padre soltero, fue encarcelado por un cargo de drogas cuando un trabajador de la agencia de bienestar infantil de Arizona dio la noticia: su hijo tenía muerte cerebral y soporte vital, solo unos días después de ser puesto bajo custodia estatal.
Blodgett gritó, lloró y gritó un poco más. Jakob era su único hijo, un niño de 9 años «malditamente lindo» y curioso al que le encantaban los autos a control remoto y los videojuegos.
Blodgett ahora está luchando por entender cómo sucedió.
FÁRMACO PARA LA DIABETES PROVOCA UNA PÉRDIDA DE PESO SIGNIFICATIVA EN PERSONAS CON OBESIDAD: ESTUDIO
Un médico forense calificó la muerte de Jakob a fines de diciembre como algo natural debido a complicaciones de la diabetes, una afección que le diagnosticaron cuando era un niño pequeño. Específicamente, diabetes tipo 1, lo que significa que su cuerpo no pudo producir suficiente insulina para sobrevivir.
Blodgett dijo que sospecha que el Departamento de Seguridad Infantil de Arizona no cumplió con su deber de proteger a su hijo, ya sea al no monitorear sus niveles de azúcar en la sangre o al no asegurarse de que Jakob tuviera suficiente insulina para prevenir una complicación grave y potencialmente mortal conocida como cetoacidosis.
«No pudieron mantenerlo con vida durante dos semanas, dos semanas», dijo el padre a The Associated Press durante una reciente licencia de la cárcel. «Eso es absolutamente loco. Ese era mi orgullo y alegría. Estoy perdido. Estoy completamente perdido. Mi familia está completamente perdida».
La Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa está investigando la muerte de Jakob. La oficina rechazó una solicitud de entrevista con el alguacil Paul Penzone, citando la investigación en curso.
Richard Blodgett se toma una foto con su hijo Jakob. Jakob fue colocado en un hogar de acogida mientras el padre estaba encarcelado. El hijo murió más tarde por complicaciones diabéticas.
(Richard Blodgett vía AP)
El Departamento de Seguridad Infantil también se negó a comentar específicamente sobre el caso, citando leyes de confidencialidad. Pero el portavoz Darren DaRonco dijo que, en general, se requiere que los padres de crianza reciban capacitación de un proveedor médico antes de aceptar a un niño con cualquier condición médica.
DaRonco no respondió a más consultas, incluso si se retiró la bomba de insulina de Jakob y si se consultó al médico habitual del niño sobre su atención, preguntas planteadas por Blodgett y su madre, Cheryl Doenges. Dijeron que Jakob no podía manejar la insulina por su cuenta.
En el año fiscal que terminó en junio pasado, alrededor de 26 niños murieron mientras estaban bajo la custodia de la agencia, incluso por sobredosis, condiciones médicas, causas naturales y aún por determinar. En el año fiscal anterior, ese número fue de 14. Las cifras ascienden a una tasa de mortalidad de alrededor de 97 por cada 100.000 niños durante ese período, el más reciente del que se dispone de datos.
Esa tasa es más alta que las muertes generales de niños en Arizona. A nivel nacional, alrededor de 55 niños murieron por cada 100,000 niños en la población general por todas las causas en 2020, un número similar al de Arizona.
Karin Kline, directora de iniciativas de bienestar infantil en el Centro de Participación Familiar en Phoenix, dijo que la muerte de un niño es motivo de preocupación, especialmente si ocurre bajo la custodia del estado.
«Tenga la seguridad de que alguien lo investigará si hay indicios de que la muerte fue el resultado de negligencia o abuso», dijo.
LA TENDENCIA DE OZEMPIC COMO MEDICAMENTO PARA LA PÉRDIDA DE PESO: AQUÍ ESTÁ EL POR QUÉ Y LO QUE DICEN LOS MÉDICOS
Jakob y su padre vivían en un motel cuando arrestaron a Blodgett en diciembre. Blodgett, quien ya tenía un caso de drogas pendiente y pasó un tiempo en prisión, dijo que estuvo operando una retroexcavadora gran parte del día y se detuvo en una estación de servicio para tomar una siesta. El informe del Departamento de Policía de Show Low lo corroboró, pero los oficiales escribieron que sospechaban que Blodgett se había quedado dormido como resultado del consumo de drogas.
Las autoridades finalmente encontraron más de 4,000 pastillas de fentanilo en posesión de Blodgett, según el informe. Blodgett fue encarcelado en Holbrook y acusado de un cargo de posesión de drogas, según muestran los documentos del Tribunal Superior del Condado de Navajo.
Blodgett le dijo a AP que había estado usando fentanilo para controlar el dolor después de perder 300 libras con una cirugía para perder peso.
«No me estaba drogando. No estaba abusando de ellos. Los estaba usando para poder trabajar y mantener a mi hijo», dijo Blodgett. «Desafortunadamente, son ilegales. No puedo evitarlo. Pero eran más fuertes que mis medicamentos y estaban funcionando».
Jakob estaba solo en la habitación del motel cuando un oficial lo recogió y alertó al Departamento de Seguridad Infantil, según el informe policial. Blodgett dijo que alguien en el motel siempre revisaba a su hijo, a quien llamó cuando la policía lo confrontó.
Le dijo a Jakob que se metió en problemas y el niño le preguntó si su padre iba a estar bien, dijo Blodgett. Los dos a menudo viajaban juntos por vastas extensiones de Arizona, tomándose selfies, parando en estaciones de servicio para comprar bocadillos y jugando con pistolas Nerf.
«La última vez que vi a mi hijo, ya estaba muerto», dijo Blodgett.
HAGA CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Doenges no pudo hacer el viaje para ver a Jakob en el hospital del estado de Washington donde vive debido al mal tiempo. Pero le pidió a un amigo en Arizona que se sentara con Jakob, orara con él y le pusiera música para que no estuviera solo, incluso si él no sabía que ella estaba allí.
Con permiso de la cárcel, Blodgett organizó un viaje a Phoenix, a más de tres horas de distancia, para ver a su hijo inconsciente en una cama de hospital. El personal del hospital había colocado un oso de peluche junto al niño y un colgante en forma de corazón: Blodgett se quedó con la mitad y la otra mitad será incinerada con Jakob, dijo Doenges.
Blodgett tomó fotografías, abrazó y besó a su hijo y habló con él. El hospital tuvo un memorial para Jakob el 26 de diciembre, el día en que se extrajeron algunos de sus órganos y luego se donaron con la bendición de Blodgett, junto con un momento de silencio.
Antes de que terminara el año, Blodgett estaba de vuelta en la cárcel.
Doenges dijo que su hijo tendrá que encontrar una manera de reconstruir su vida.
«Mi sugerencia para él es vivir una vida realmente buena en memoria de Jakob y hacer algo positivo», dijo. «Probablemente ni siquiera me escuchó, está tan lleno de dolor».
