Herta, que ha acumulado siete victorias y ocho poles desde que se unió a la Serie IndyCar a tiempo completo en 2019, probó el McLaren MCL35M del año pasado bajo el TPC. [testing previous car] reglas, corriendo 162 vueltas del Autódromo Internacional do Algarve de 2.891 millas en dos días.
Aunque condujo el automóvil en una pista en la que McLaren tenía datos, gracias a que la pista albergaba los Grandes Premios de Portugal de 2020 y 2021, Herta dijo que las comparaciones con los tiempos de vuelta de los habituales F1 del equipo Lando Norris y Daniel Ricciardo en el MCL35 serían difíciles. .
“Esta es una pista en la que es muy difícil entender ese aspecto debido a los vientos y tantos factores diferentes”, dijo a los medios. “Hace un poco más de frío hoy que el fin de semana de la carrera.
Colton Herta, McLaren MCL35M
Foto por: McLaren
“Estaba contento con el tiempo de vuelta, pero estamos con un neumático un poco diferente al que hubiéramos tenido en un fin de semana de carrera. Y si miras hacia atrás a las citas de muchos muchachos de hace un año, hablarían sobre el viento que hace aquí y cuánto puede cambiar el auto aquí de una esquina a otra.
“Entonces, en cuanto a los tiempos de vuelta, es un poco difícil de decir. Creo que los ingenieros sabrán al mirar los datos si eres rápido o no”.
Sin embargo, cuando se le preguntó si confiaba en que sería competitivo en la F1, Herta respondió: “Sí, sí… no puedes decir que no a esa pregunta, de lo contrario no serías un piloto profesional. Así que sí, creo que soy lo suficientemente rápido.
«Si están de acuerdo, supongo que el tiempo lo dirá, y espero poder tener más oportunidades en el auto y espero poder demostrarlo».
Con ese fin, dijo que estaría interesado en las sesiones de FP1 más adelante en el año, aunque admitió que serían menos útiles en términos de tiempo de pista disponible.
“[Friday practice] es ciertamente algo a lo que estaría abierto”, dijo el joven de 22 años de Valencia, California. “En cuanto a los días de prueba de TPC, no puedes mejorar porque tienes toda la pista para ti, tienes todo este tiempo dentro del auto que obviamente en FP1 en 60 minutos no tendrías.
“Pero sería genial probar los autos de 2022 y ver cómo se comparan con este auto. Así que sí, estaría dispuesto a hacerlo”.
Herta describió su primera prueba de F1 como «muy divertida» y quedó profundamente impresionado con su aceleración.
«Creo que lo primero fue que, cuando salí del limitador de velocidad del pitlane, todo el par motor es bastante increíble», dijo. “Incluso cuando estás a tan bajas revoluciones, sigue tirando. Eso fue lo más importante para mí: la velocidad en línea recta, la aceleración y el frenado.
«Obviamente, las velocidades en las curvas eran más altas que las que obtendrías en un IndyCar, pero no me llamó tanto la atención lo impresionante que era la aceleración y lo fácil que es tener toda esta potencia tan pronto como pones el freno». reducir.»
Con respecto a la respuesta en las curvas, Herta admitió: “Es una sensación completamente diferente. La sensación que obtienes de un IndyCar es muy diferente debido a la falta de dirección asistida, por lo que el contragolpe general en el volante realmente no se traduce a lo que obtienes en un auto de Gran Premio. Así que era algo a lo que acostumbrarse: ralentizar las manos.
«Y, obviamente, la velocidad es mucho más alta en los autódromos, pero en general, fue bueno tener una idea y probar lo que estas cosas pueden hacer».
Herta dijo que la prueba fue lo suficientemente larga como para profundizar en los refinamientos constantes que estaban disponibles para ajustar un auto de F1.
«Pudimos pasar por muchas cosas diferentes, muchos cambios de equilibrio diferentes mecánica y aerodinámicamente con el auto», dijo. “Y luego, dentro del auto, tuve que jugar con todas las herramientas, configuraciones de diferenciales y todo ese tipo de cosas.
“Fue genial ver los cambios de equilibrio y lo que puedes hacer con el auto desde adentro del auto, que fue bastante más de lo que podemos hacer en IndyCar… Si tienes un problema en una esquina, puede ajustarlo con el movimiento de un dedo.”
Colton Herta, McLaren MCL35M
Foto por: McLaren
Y agregó: “Me sentí cómodo de inmediato. Lo más importante fue armar una vuelta. Siento que llegué al límite a mitad de camino a través de la [first] día, pero eso fue solo unir esquinas separadas, mientras que el segundo día, estaba bastante seguro de poner [whole] vueltas juntas: combustible bajo, combustible alto y todo lo demás. Pero tomó un tiempo, seguro”.
Sobre el tema de cuántos días más podría necesitar para sentirse completamente preparado, Herta respondió: “Es difícil decir dónde te ubicas frente a estos muchachos cuando estás haciendo un programa de prueba en un auto de un año. Pero en cuanto a lo cómodo que me sentí, me sentí muy cómodo en el auto. Podía sentir el límite. Tal vez no la consistencia que vendría con unos días más, pero sentí que estaba cerca”.
Herta dijo que cambiar a la F1 «es un objetivo mío, lo ha sido durante un tiempo» y que el momento debe ser en dos o tres años, en lugar de 10.
“Por supuesto, creo que si tuviera que esperar tanto, no sucedería”, dijo. “Creo que hoy en día, la Fórmula 1 es definitivamente un juego de jóvenes para entrar en ella. Afortunadamente tengo un poco de tiempo si surge la oportunidad, pero no estoy muy preocupado por eso en este momento. Intentaré ir lo más rápido que pueda y espero abrir algunas puertas en algún momento”.
Cuando se le preguntó si Herta era un candidato serio para un asiento de McLaren F1 en 2024, Andreas Seidl respondió: “El objetivo de esta prueba de hoy era, como mencionó Colton, darle a Colton la oportunidad de experimentar un auto de F1 por primera vez y explorar su rendimiento. . Y ese fue el enfoque y lo que viene después es algo que vamos paso a paso, también nos tomamos nuestro tiempo. Ahí es donde estamos…
“Cuando haces estos dos días de prueba, hay diferentes objetivos de prueba, obviamente. En primer lugar, darle a Colton la oportunidad de acostumbrarse al automóvil, pero luego cambiar el enfoque para trabajar en diferentes, digamos, técnicas de conducción, por ejemplo. Acostumbrarse a los diferentes aspectos operativos de los fines de semana de carreras de Fórmula Uno, como comparar diferentes compuestos de neumáticos, correr con diferentes cargas de combustible, hacer carreras de clasificación, hacer carreras de simulación de carreras también.
“Tengo que decir que el equipo quedó bastante impresionado con la forma en que Colton estaba lidiando con todos estos desafíos y con su enfoque profesional. Y lo que también fue genial de ver, su preparación física le permitió realmente seguir adelante durante los dos días, sabiendo lo desafiante que puede ser esto en el auto de Fórmula 1 en una pista como Portimao.
Colton Herta, McLaren MCL35M
Foto por: McLaren
“Al final, este enfoque junto con el equipo le permitió realmente aumentar el ritmo y ganar confianza gradualmente. Y también encontrar siempre el equilibrio correcto entre correr riesgos y mantener el auto en la pista, lo que obviamente también es importante en una prueba como esta”.
Aunque Seidl estuvo de acuerdo con Herta en que no se podían hacer comparaciones directas de tiempo de vuelta con los pilotos de tiempo completo de McLaren en Portimao del año pasado, dijo que el equipo profundizaría en los datos y evaluaría el potencial de Herta dadas las diferencias relativas en la pista, el clima y los compuestos de los neumáticos, y decidiría si será considerado para las sesiones de FP1.
“En los próximos días, el equipo analizará los datos en detalle para tener una idea inicial del potencial que Colton ha mostrado en nuestro auto”, dijo. “Entonces tendremos una mejor imagen o una buena idea. Y eso obviamente también será parte de nuestra evaluación, cómo podrían ser los próximos pasos potenciales.
“Como saben, estamos obligados por las normas a que tenemos que correr un novato de F1 dos veces este año en una sesión de entrenamientos libres 1. Planeamos hacer eso en los fines de semana de carreras en algún momento después de las vacaciones de verano, por lo que todavía tenemos tiempo para decidir cuándo lo hacemos y a quién ponemos en el auto. Y, sí, ese es un proceso en el que estamos, en las próximas semanas”.
Seidl también dijo que el rival de Herta en IndyCar y ex compañero de equipo en Indy Lights, Pato O’Ward, sería otro piloto considerado. El joven piloto mexicano, que actualmente conduce para Arrow McLaren SP en IndyCar y es aspirante al campeonato por tercer año consecutivo, probó un auto de F1 para el equipo el invierno pasado.
“Con respecto a más oportunidades de prueba para Pato, es algo que estamos evaluando en este momento”, dijo Seidl. “Tuvo una buena prueba con nosotros el año pasado en Abu Dhabi, donde estábamos muy contentos con la forma en que Pato se estaba preparando para la prueba, cómo se estaba desempeñando durante toda la prueba.
“Así que diría que nuestra impresión o conclusión inicial, incluso si suena como una respuesta aburrida, estamos contentos con lo que ambos muchachos han mostrado hasta ahora”.
Colton Herta, McLaren MCL35M
Foto por: McLaren
