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WENTZVILLE, Missouri – Este artículo es parte de una serie de Fox News Digital que examina las consecuencias de la retirada militar estadounidense de Afganistán hace un año esta semana.
Lance Cpl. Jared Schmitz pensó que moriría tratando de hacerse con el control del aeropuerto de Kabul durante la retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021.
Después de unos días, los militares pudieron asegurar cierto grado de orden. Luego, Jared se enteró de que lo trasladarían de su puesto inicial a la pista de aterrizaje.
«‘Estoy exhausto. Me tengo que ir'», recordó el padre de Jared, Mark Schmitz, que su hijo dijo en una de sus últimas conversaciones. «Estaba sufriendo tanto por dormir».
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Marine Lance Cpl. Jared Schmitz, de 20 años, fue uno de los 13 miembros del servicio estadounidense que murieron en el atentado suicida con bomba en el aeropuerto de Kabul en agosto de 2021.
(Cortesía: Mark Schmitz)
«Le dije que lo amo. Él dice: ‘Te amo'», recordó Mark. «Y ese fue el final de esa llamada telefónica».
Jared, de 20 años, fue uno de los 13 miembros del servicio estadounidense asesinados por un atacante suicida en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai el 26 de agosto de 2021. Al menos 170 civiles afganos también murieron a causa de la explosión.
Incluso si Jared hubiera sabido que un ataque era inminente, no habría cambiado de posición, dijo Mark.
«Se habría quedado justo donde estaba», le dijo a Fox News. «Porque si no fuera él, sería otra persona, y nunca permitiría que eso le sucediera a otro hermano o hermana».
«Si alguna vez iba a salir, querría morir siendo un marine», agregó Mark. «Lo haría todo de nuevo».
‘Su uniforme era su lugar seguro’
El interés de Jared en las fuerzas armadas cuando era niño, pero su ambición de unirse a la Marina realmente se hizo evidente en la escuela secundaria, dijeron su padre y su madrastra, Jaclyn Schmitz.
A una edad temprana, Jared estaba «realmente apasionado por estar allí para la gente», dijo Jaclyn a Fox News. El padre de Jared dijo que la naturaleza protectora de su hijo lo guió hacia el ejército.
«Jared se aseguró de que sin importar quién fueras, te cuidarían», dijo Mark. «Él no permitiría que ocurriera la intimidación. Siempre intervendría».
El padre de Jared, Mark Schmitz, juega con su hijo pequeño.
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Jared se tomó en serio su papel de hermano mayor. Cuidaba a sus hermanos y siempre los acompañaba a casa desde la escuela, incluso cargando la mochila de su hermana menor para ella.
«Addison en un momento dijo que lo estaba ayudando en su entrenamiento como marine», dijo Jaclyn.
Y cuando era un joven adolescente, Jared comenzó a entrenar con los marines locales todos los sábados por la mañana.
«Nunca lo había visto dedicarse a algo así», dijo Jaclyn a Fox News. «Sabíamos en ese momento que esta era realmente su vocación».
Jared está con su padre, Mark, y su madrastra, Jaclyn.
(Cortesía: Mark Schmitz)
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Pero incluso una vez que se convirtió en infante de marina, Jared mantuvo su personalidad tonta, dijo Mark. Hacía movimientos de baile divertidos y voces tontas.
«Jared realmente no era diferente de lo que era en casa», dijo Mark. «Tenía la risa más contagiosa».
Aún así, «cuando tenía el uniforme puesto, había una sensación de orgullo que emanaba de él, porque finalmente estaba donde quería estar», agregó Mark. «Estar en su uniforme, creo, era su lugar seguro».
El apoyo de la comunidad ha sido un salvavidas para Mark y Jaclyn desde la muerte de Jared, dijo la pareja. Le recuerda a Mark cómo el país se unió después de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Mark enfatizó la importancia de ese día para Jared durante su crianza, que Schmitz mayor cree que fue otro factor que llevó a su hijo a unirse a la Marina.
“Pero el día más importante para mí en la reflexión ahora fue el 12 de septiembre, el día después, porque vi la América que amo”, dijo Mark a Fox News. «Éramos una América, y estábamos cabreados».
Los estadounidenses se agolpan en la carretera mientras el cortejo fúnebre de Jared pasa por Misuri.
(Cortesía: Mark Schmitz)
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Mark vio una unidad similar cuando trajeron el cuerpo de Jared a casa. La procesión fúnebre incluyó a cientos de vehículos que recorrieron una ruta de 31 millas bordeada por miles de personas.
«Hablo con él en todas partes», dijo Mark sobre su hijo. «En primer lugar, y lo más importante, la pintura en mi oficina que fue pintada por un artista en California».
La pintura es una interpretación de la última foto tomada de Jared, capturada solo unas horas antes de que lo mataran.
Mark le da los buenos días y las buenas noches a esta pintura de Jared todos los días. Es una interpretación de la última foto del infante de marina, tomada el día que lo mataron.
(Noticias Fox Digital)
«Me anima cada vez que lo miro», dijo Mark a Fox News. «Simplemente siento que se está comunicando.
Si Jared todavía estuviera vivo, Mark dijo que le diría «me has hecho sentir muy orgulloso». Su voz se quebró mientras contenía las lágrimas. «Eres 10 veces el hombre que yo seré».
«El país está muy orgulloso de ti», continuó Mark. «Todo lo que firmaste al final valió la pena».
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Mark y Jaclyn honran la memoria de Jared a través de su organización sin fines de lucro, la libertad 13, cuyo objetivo es proporcionar viviendas recreativas a los veteranos y conectarlos con otros veteranos en un esfuerzo por mejorar su bienestar mental. Recientemente adquirió una propiedad en Missouri con planes para construir un refugio para veteranos y sus familias.
«Jared me enorgullece de ser padre», dijo Mark a Fox News. «Él era un verdadero estadounidense en todos los sentidos de la palabra».
«Le dije a mi esposa el otro día, no tengo miedo de morir», dijo. «Sé que en el fondo de mi corazón lo volveré a ver».
