Apenas una semana antes, parecía como si fuera una razón, si no el razón, la Dodgers No pudo ganar la Serie Mundial.
El domingo por la noche, se convirtió en una razón por la que podían hacerlo.
en un victoria 9-0 sobre los Mets de Nueva York en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Jack Flaherty brindó el tipo de actuación que lo inmortalizará en estos lugares si su equipo desfila por Sunset Boulevard a principios del próximo mes.
Flaherty era Sandy Koufax.
Flaherty era Fernando Valenzuela.
Flaherty era Orel Hershiser.
En siete entradas en blanco, limitó a los Mets a dos hits, sencillos sucesivos de Jesse Winker y José Iglesias en la quinta entrada.
La cantidad de entradas que lanzó Flaherty fue tan importante como la cantidad de carreras que permitió, ya que evitaron que el manager Dave Roberts tuviera que desplegar cualquier relevista de alto apalancamiento fuera de Daniel Hudson.
El resultado: Los Dodgers podrán dirigir un juego de bullpen en el Juego 2 el lunes.
Un plan de lanzamiento similar produjo un blanqueada de los Padres de San Diego en la ronda anterior. Cuando los Dodgers se dirijan a Nueva York para los tres juegos intermedios de esta serie al mejor de siete, muy bien podrían hacerlo con una ventaja de dos juegos a ninguno.
«Para nosotros, conseguir siete entradas en una serie larga fue enorme», dijo Roberts.
La actuación también fue significativa a nivel personal para Flaherty, quien nació y creció en el área de Los Ángeles.
Flaherty tenía seis meses cuando asistió a su primer partido en el Dodger Stadium. A lo largo de su infancia, asistió hasta 20 partidos por temporada. En este mismo estadio, lanzó la escuela secundaria Harvard-Westlake a un campeonato CIF Sección Sur División I.
El Los Dodgers lo adquieren de los Tigres de Detroit. La fecha límite para cambios marcó un momento de cierre del círculo para él. Cerrar a los Mets el domingo por la noche fue algo que, según dijo, «realmente no se puede expresar con palabras».
“Vi a una familia ahí afuera cuando estaba calentando y había ido a juegos aquí con ellos antes”, dijo Flaherty. «Así que te permite relajarte un poco».
Siete días después de ser golpeado con cuatro carreras en 5 ⅓ entradas en su primer juego de postemporada para los Dodgers, Flaherty realizó una de las mejores aperturas de sus ocho años de carrera. Ponchó a seis. Caminó sólo dos.
«Fue una clínica de lanzadores», dijo Roberts. «Una vez que tomamos ventaja, hizo un gran trabajo simplemente persiguiendo a los muchachos y atacando».
Cuando Flaherty regresó a la banca a mitad de la séptima entrada, fue golpeado en el trasero por Shohei Ohtani. Roberts lo abrazó.
«Realmente, Jack hizo un trabajo maravilloso», dijo Ohtani.
Flaherty experimentó un momento de pellizco más tarde cuando Clayton Kershaw envolvió sus brazos alrededor de él.
Flaherty creció admirando a Kershaw, tanto que cuando piensa en la tradición de lanzadores de postemporada de los Dodgers, no piensa en Koufax, Valenzuela o Hershiser.
«La respuesta es que sólo hay una: es Kersh», dijo Flaherty.
Flaherty continuó: “Independientemente de lo que la gente quiera decir sobre sus números de postemporada, ha tenido muchísimos buenos. Ha sido un semental absoluto durante toda su carrera.
“Pienso en todas esas aperturas que tuvo en las que estuvo fenomenal al tomar la pelota con un descanso de tres días y salir y seguir trabajando seis, siete entradas sin importar nada. Ese tipo es insuperable”.
Al punto de Flaherty: el último lanzador de los Dodgers que tuvo un comienzo más largo sin anotaciones en la postemporada fue Kershaw, quien blanqueó a los Cerveceros de Milwaukee en ocho entradas en la ronda de comodines en 2020. Los Dodgers ganaron la Serie Mundial ese año.
“Recibir un abrazo de él después y que me hiciera saber que fue un trabajo realmente bueno es especial y las cosas que no se pueden hacer [of] eso”, dijo Flaherty.
Así fue el abrazo que recibió tras el partido por parte de su madre, Eileen.
«Es difícil no sonreír por esas cosas», dijo Flaherty.
De repente, la rotación de los Dodgers no parece combustible o “atroz”, como escribí en una columna la semana pasada. De repente, los Dodgers tienen un cuerpo de lanzadores que no ha permitido una carrera en sus últimas 33 entradas, igualando un récord de postemporada establecido por los Orioles de Baltimore de 1966. De repente, entre Flaherty y el héroe de la NLDS, Yoshinobu Yamamoto, parece que los Dodgers podrían tener el lanzador abridor necesario no solo para ganar en esta ronda sino también en la Serie Mundial.
Flaherty vivió un sueño el domingo por la noche. Los Dodgers y sus fanáticos se acercaron a los suyos.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
