Los herederos de un coleccionista judío alemán perseguido durante la Segunda Guerra Mundial emprenden acciones legales para recuperar la propiedad de un cuadro de Pablo Picasso que ahora reside en la colección del Museo Guggenheim de Nueva York. Los descendientes creen que la pintura vale hasta 200 millones de dólares.
Según una demanda presentada el viernes contra el museo en un tribunal de Manhattan, los familiares de los propietarios originales, Karl Adler y Rosi Jacobi, y un grupo de organizaciones judías sin fines de lucro solicitaron la devolución del lienzo de 1904 de Picasso. mujer planchando.
La pintura, que se realizó durante el Período Azul temprano de Picasso, muestra a una mujer frágil inclinada mientras plancha. Según una nota publicada en el sitio web del museo, se trata de una “imagen por excelencia del trabajo y la fatiga” que produjo Picasso cuando tenía poco más de 20 años.
En los documentos judiciales, el descendiente de Adler en la costa oeste, Thomas Bennigson, afirma que la pareja vendió su colección mientras sufrían pérdidas financieras mientras se preparaban para huir de la persecución nazi en Alemania en 1938. Según la demanda, Benningson afirma que sus familiares se vieron obligados a renunciar a la Picasso “muy por debajo de su valor real”. Benningson alega que Adler no se habría separado de la pieza en el momento en que lo hizo “si no hubiera sido por la persecución nazi”.
Adler, que estuvo activo como coleccionista de arte a principios del siglo XX, se desempeñó como presidente de un fabricante de cuero con sede en Alemania del mismo nombre. Según la demanda, fue blanco de la política nazi que despojó a los judíos de su riqueza.
Adler adquirió la pintura de Picasso de un comerciante con sede en Munich, Heinrich Thannhauser, en 1937, solo para vender la pintura al hijo del comerciante, Justin Thannhauser, en octubre de 1938. La demanda afirma que Adler vendió la pintura para recaudar dinero para financiar visas a corto plazo. para huir de Alemania. La pareja finalmente aterrizó en Argentina en 1940.
La demanda establece que el marchante prestó repetidamente la obra a museos a partir de 1939, citando valores de seguro entre $20,000 y $25,000. La demanda afirma que el precio estaba muy inflado con respecto a los $1,385 que recibió de Adler para comprarlo. Décadas después de la guerra, Thannhauser regaló póstumamente la obra al museo en 1978.
La demanda alega que Guggenheim está en “posesión ilícita” de la obra. Los herederos presentaron por primera vez una demanda para recuperar el cuadro en junio de 2021.
“El Guggenheim se toma muy en serio los asuntos de procedencia y los reclamos de restitución”, dijo un representante del museo en un comunicado a ARTnoticias. El museo dijo que ha llevado a cabo una «investigación amplia y una investigación detallada en respuesta a este reclamo, entabló un diálogo con los abogados de los demandantes en el transcurso de varios años y cree que el reclamo no tiene mérito».
El comunicado señala que la denuncia presentada durante el fin de semana «sorprendentemente no reconoce» que el Guggenheim se comunicó con el hijo del antiguo propietario, Eric Adler, para confirmar la propiedad de la pintura mientras investigaba la obra en la década de 1970. Ningún miembro de la familia se mostró preocupado por la obra, según el Guggenheim.
El museo afirma que la venta de la pintura por parte de Adler a Thannhauser fue “una transacción justa entre partes con una relación duradera y continua”.
No es la primera vez que la institución neoyorquina se enfrenta a una batalla legal por el arte vinculado a Thannhauser. En 2009, el museo llegó a un acuerdo con los herederos de otra familia de coleccionistas perseguidos por el cuadro de Picasso El Moulin de la Galette; la familia afirmó que Thannhauser lo adquirió como un «producto de la coacción económica».
Y en diciembre, otro grupo de descendientes de un coleccionista diferente demandó al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York por la venta en la década de 1970 de una pintura de Van Gogh que supuestamente Thannhauser vendió indebidamente durante la guerra.
