Los talentos estadounidenses están cada vez más en el centro del mundo del fútbol. En Europa, muchos clubes de primer nivel siguen de cerca el progreso de los jugadores jóvenes en la Major League Soccer. Uno de esos prospectos, el portero del Chicago Fire, Gabriel Slonina, estaba casi en camino a Chelsea hasta que intervinieron los acontecimientos mundiales. Se estuvo trabajando en un acuerdo de alto secreto durante semanas, pero antes de que pudiera finalizarse, el gobierno del Reino Unido sancionó al propietario del Chelsea, Roman Abramovich, lo que significa que su club fue congelado y, entre otras cosas, ya no podía comprar ni vender jugadores.
La historia comenzó en enero: Slonina tiene solo 17 años, nació en mayo de 2004, pero ya es titular habitual del Fire. El portero estadounidense es claramente talentoso con suficiente potencial para llamar la atención internacional. En Italia hubo rumores sobre un acercamiento de la Juventus en enero pero el club que realmente intentó iniciar una negociación fue el Chelsea.
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La directiva del club tuvo contacto directo con el agente de Slonina y con el Fire. con negociaciones que se llevan a cabo desde la última semana de enero hasta finales de febrero. Antes de que el Chelsea se viera bloqueado por las sanciones, el plan de los Blues era claro: llegar a un acuerdo para fichar a Slonina en la ventana de verano de 2022 por una cifra cercana a los 6,5-7 millones de euros, y luego volver a prestarlo al Chicago Fire hasta junio o diciembre de 2023. De esa manera, Chelsea sería dueño del joven y brillante portero, pero también le darían a Slonina la oportunidad de jugar como titular y crecer en la MLS antes de probar la experiencia de la Premier League.
Desde principios de marzo las conversaciones se han roto por las sanciones seguidas de Abramovich anunciando que venderá el club. Por supuesto, Slonina era un talento en el que Chelsea habría invertido para el futuro, no un fichaje necesario de inmediato, pero este es otro ejemplo de los principales clubes europeos que muestran un interés activo en el talento estadounidense. Y por ahora Slonina ahora solo está enfocado en el Chicago Fire, pero todavía está esperando algún día el fútbol europeo.
