El domingo por la tarde, Henry Searle se convirtió en el campeón individual masculino en Wimbledon, poniendo fin a una espera de 61 años para un ganador británico en esa competencia.
Al vencer al ruso Yaroslav Demin en dos sets para levantar el trofeo, Searle, de 17 años, emuló el triunfo de 1962 de Stanley Matthews Jr, hijo del gran futbolista británico. Pero, ¿qué tan bueno puede ser Searle?
Su victoria por 6-4, 6-4 sobre el quinto sembrado el domingo fue un resultado impresionante, logrado a través de una actuación segura, sin embargo, un título de Grand Slam junior no garantiza el mismo éxito en el nivel senior.
Grigor Dimitrov, Denis Shapovalov y Alejandro Davidovich Fokina se encuentran entre los jugadores masculinos activos que han sido campeones masculinos en Wimbledon, y todos han disfrutado de exitosas carreras senior pero sin triunfar en el All England Club, ni en ningún otro slam hasta el momento.
Sin embargo, leyendas como Roger Federer, Bjorn Borg y Stefan Edberg demuestran que se puede hacer; el primero tiene un récord conjunto de ocho títulos masculinos en Wimbledon, mientras que Borg ganó el torneo cinco veces y su compatriota sueco Edberg lo hizo dos veces. Pat Cash también levantó el trofeo de los chicos antes de ganarlo en la gira profesional.
Por supuesto, se necesitaría un fanático muy audaz para predecir que Searle igualará los elogios de esos íconos del deporte, pero hay optimismo de que el nativo de Wolverhampton pueda llegar pronto a la gira masculina y comenzar su carrera profesional, con el último año teniendo sido un éxito para él.
El año pasado, Searle ganó el Campeonato Nacional Junior de Gran Bretaña para menores de 16 años, y alcanzó los cuartos de final del Abierto de Francia esta primavera, perdiendo ante el eventual campeón Dino Prizmic. Luego, este mes, Searle derrotó al número 1 junior del mundo, Juan Carlos Prado Angelo, en la primera ronda de Wimbledon, y no perdió un set en el camino a ganar el título.
“Esto nos hace volver un poco a la mesa de dibujo”, dijo el entrenador de Searle, Morgan Phillips, después de la victoria del domingo. “Cuando dices eso, normalmente no es de una manera positiva, pero esta es una situación muy inusual de ‘volver a la mesa de dibujo’, porque tenemos que reevaluar el plan y la estrategia para que siga adelante.
«Júnior tenis es una plataforma masiva para entrar en el juego masculino, y eso es en lo que he trabajado durante una buena cantidad de años: la transición de junior a masculino y hacerles comprender el gran viaje que se avecina. Entonces, definitivamente habrá un elemento de él yendo al nivel inferior del tenis profesional, pero también hay un nuevo sistema con la clasificación junior. Si obtienes el top 10, entonces te aceleran en algunos eventos Challenger. Eso es un gran incentivo para nosotros también”.
Searle también impresionó en Wimbledon al lidiar bien con el gran escenario, después de haber ganado la final en la cancha número 1.
“Es increíble jugar en la Cancha Uno con una multitud tan especial y lograr hacer el trabajo”, dijo. “Es un sentimiento bastante especial, y no va a venir muy a menudo. Voy a probar y disfrutarlo. Fue increíble frente a esta multitud hoy”.
