Los astrónomos han creado el mapa infrarrojo más detallado de la vía Láctea — y contiene más de 1.500 millones de objetos.
Realizado a partir de 13 años de observaciones a lo largo de 420 noches, el nuevo mapa representa una gran cantidad de estrellas, enanas marrones «fallidas», planetas flotantes y soles hiperveloces lanzados al espacio después de encuentros cercanos con la supermasiva central de nuestra galaxia. agujero negro.
El mapa, que batió récords, se compuso a partir de 200.000 imágenes captadas por el telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 26 de septiembre en la revista Astronomía y Astrofísica.
«Hemos hecho tantos descubrimientos que hemos cambiado la visión de nuestra galaxia para siempre», dijo el líder del proyecto y coautor del estudio. Dante Minnitiastrofísico de la Universidad Andrés Bello en Chile, dijo en un comunicado.
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Para hacer el mapa, los astrónomos utilizaron la cámara infrarroja VISTA (Cámara Vircam), una cámara infrarroja que miraba a través del polvo y el gas que permeaba el vía Láctea para descubrir la radiación de fuentes previamente inadvertidas.
Esto permitió que el telescopio captara el resplandor infrarrojo de «estrellas fallidas» — objetos que se encuentran en la línea entre planetas gigantes y estrellas pequeñas, también conocidos como enanas marrones — y no están ligados gravitacionalmente. planetas rebeldes en cientos de noches entre 2010 y 2023. Las observaciones repetidas realizadas en cada región del cielo también permitieron al equipo rastrear cómo se mueven los objetos y cómo cambia su brillo con el tiempo.
El conjunto de datos resultante es enorme: cubre un área del cielo equivalente al ancho de 8600 lunas llenas y contiene aproximadamente 10 veces más objetos que El mapa del mismo equipo lanzado en 2012. Ahora que se ha completado, los investigadores esperarán actualizaciones a VISTA y al Very Large Telescope de ESO que les permitirán descomponer la luz entrante en sus espectros componentes para que puedan comprender mejor las composiciones químicas de los objetos recién descubiertos.
