Kyle Lowry no fue la estrella del espectáculo en el Juego 3 de las finales de la Conferencia Este. Ese fue Bam Adebayo, cuyos 31 puntos (¡en 15 de 22 tiros!) fueron esenciales para un equipo de Miami Heat que no contó con Jimmy Butler en la segunda mitad del sábado. Pero aunque Lowry anotó 11 puntos modestos en 4 de 11 tiros, sus huellas digitales estaban por todas partes en la victoria de Miami 109-103.
Su jugada más memorable llegó al final del último cuarto. Era el Lowry clásico: astuto, inteligente y totalmente improvisado. Con 48 segundos restantes, los Boston Celtics todavía estaban vivos, aunque apenas; abajo por siete puntos después de un tiro libre convertido, Grant Williams le pasó el balón a Marcus Smart, pero Lowry se lanzó entre ellos, puso sus manos en el balón, lo salvó de salir fuera de los límites y encontró a Max Strus de Miami cortando la canasta para una bandeja Lowry gritó de júbilo cuando Boston pidió un tiempo muerto:
Horas antes de que Lowry arrojara esa daga, marcó la pauta. En la primera posesión del Heat, empujó el balón en un rebote ofensivo y preparó a Strus para un triple de transición. Durante toda la temporada, Lowry ha sido el jugador más responsable de la increíble ofensiva de transición de Miami debido a jugadas como esta:
En la siguiente posesión, Boston devolvió el balón al Heat. Lowry recogió al gran hombre Al Horford, lo afrontó en el poste y logró el primero de cuatro robos:
Algunas posesiones más tarde, después de una bandeja de Horford, Lowry atrapó a los Celtics durmiendo con un pase adelantado a Butler para una bandeja, más la falta.
Esto hizo que el entrenador de Boston, Ime Udoka, pidiera su primer tiempo fuera del juego. Udoka describió a Lowry como «la cabeza de la serpiente» para Miami en términos de impulsar el ritmo.
«Eso es lo que hace,» dijo Udoka. «Hablamos de eso antes del juego. Ese es el impacto que tiene en el juego».
Después del tiempo muerto, Jayson Tatum falló un corredor y, cuatro segundos después, Lowry cobró un triple en transición, lo que le dio a Miami una ventaja de 14-4. Estaba 39-18 al final del cuarto.
Durante toda la temporada, Lowry ha sido el jugador más responsable de obtener las oportunidades de transición del Heat. Esto es particularmente importante contra la mejor defensa de media cancha de la NBA. «Son altos, son agresivos», dijo Lowry. «Pero para mí, se trata del ritmo y de hacernos parecer fáciles». En el segundo cuarto, consiguió una asistencia de hockey en un mate de Adebayo porque se deshizo del balón en el momento en que lo atrapó:
Lowry jugó 29 minutos, regresando de una lesión en el tendón de la corva que lo dejó fuera de juego durante dos juegos en la primera ronda, cuatro juegos en la segunda ronda y los dos primeros juegos de las finales de conferencia. No ha disparado bien cuando ha podido jugar en estos playoffs, pero hizo tiros en salto oportunos en el Juego 3. Cuando el Heat comenzó la segunda mitad con algunas posesiones vacías, Lowry derribó su triple pull-up patentado hacia la izquierda. Cuando Smart regresó de una lesión y redujo la ventaja de Miami a 10 puntos, Lowry calmó a la multitud salvaje con un duro paso atrás sobre Horford.
«Es especial», dijo Strus. «Obviamente, tenerlo de vuelta ayudó, especialmente en una noche en la que perdemos a JB. Así que tener su liderazgo y su experiencia en los playoffs fue enorme para nosotros para mantenernos en tierra y mantener todo positivo durante todo el proceso. Ha estado en estos momentos mucho tiempo en su carrera». , así que tenerlo aquí con nosotros es enorme».
Este es un jugador que ha hecho seis equipos All-Star, ganó una medalla de oro y anotó 26 puntos en un juego que aseguró un campeonato de la NBA. Sin embargo, todo el tiempo, Lowry ha hecho gran parte de su daño en lo que el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, llama «las jugadas intermedias». Cuando Lowry detecta una oportunidad para atacar, cuando su equipo lo necesita para improvisar, cuando hay un balón suelto o una jugada rota, tiende a hacer que suceda algo. El sábado, su robo en el momento decisivo no fue la única vez que sorprendió a Smart:
La mera presencia de Lowry le dio a Miami un empujón a la defensiva, simplemente porque Boston no lo apunta a él como lo hace con Gabe Vincent. Ofensivamente, el Heat necesitaba todas las jugadas posibles: no fueron tan buenos en la media cancha durante la temporada regular, y con Duncan Robinson jugando un papel menor, Tyler Herro luchando y Butler no disponible después del medio tiempo, tenían que encontrar maneras. para sobrevivir. En momentos como este, ayuda tener un base que esté constantemente buscando pequeñas ventajas para explotar.
