Tres años después de su carrera en el Real Madrid, parece que Eden Hazard aún no ha comenzado. Fichado procedente del Chelsea en 2019 como posiblemente el mejor jugador de la Premier League, y con plena expectativa de llenar el vacío dejado por la marcha de Cristiano Ronaldo un año antes, el internacional belga se ha convertido en cambio en una ocurrencia tardía en LaLiga y, para algunos, en un chiste.
Hazard, de 31 años, ganó dos títulos españoles y una Liga de Campeones con el Real Madrid, pero jugó un papel secundario en esos éxitos. Después de llegar con sobrepeso, según él mismo admitió, en el verano de 2019, las cosas solo empeoraron, ya que una fractura de tobillo en noviembre de 2019 fue seguida por una cirugía en marzo de 2020 y la inserción de una placa de metal en su peroné derecho.
Si 2019-20 fue, en palabras de Hazard, «lo peor de mi carrera», entonces 2020-21 no fue mucho mejor. Siguieron más lesiones, y terminó la campaña irritando al club y a los fanáticos cuando lo fotografiaron bromeando con excompañeros de equipo después de una derrota en la Liga de Campeones ante el Chelsea.
Volvió a ser un jugador secundario la temporada pasada, con su posición preferida a la izquierda del ataque monopolizada por la estrella emergente de la temporada, Vinicius Junior. En marzo, sintiéndose enfermo por las continuas molestias en el tobillo y las lesiones musculares relacionadas, optó por una nueva cirugía para extraer la placa que se le había insertado dos años antes.
La actuación más acaparadora de Hazard se produjo cuando asumió un papel inesperado de alto perfil en las celebraciones del trofeo de Madrid en mayo. «madridistas«Llevo aquí tres años, con muchas lesiones», dijo, tras agarrar un micrófono para dirigirse con entusiasmo a la multitud de aficionados congregados en la plaza de Cibeles de la ciudad. «Pero el año que viene lo daré todo por vosotros». !»
Son solo palabras, por supuesto, y Hazard tendrá que hablar en el campo. Nadie duda de su talento; ha habido dudas sobre su actitud hacia el entrenamiento y si las lesiones le han robado su capacidad para vencer a los defensores. Pero hay algunas razones para el optimismo. Se dice que Hazard regresó para la pretemporada en forma y sin dolor. En un año inusual y exigente (nadie sabe cómo se verán afectados los jugadores por la Copa del Mundo de mitad de temporada) y con el Madrid sin planes de fichar a un delantero después de perderse a Kylian Mbappé, podría tener su oportunidad como suplente de Karim. Benzema.
«Mi idea es probar Eden en [the false No. 9] posición», dijo el entrenador Carlo Ancelotti la semana pasada. «Con las cualidades que tiene, puede ser bueno para nosotros tenerlo allí».
Mientras el Real Madrid comienza su gira de pretemporada por los Estados Unidos, alojándose en el Hotel Beverly Hills de Los Ángeles y entrenando en el campus de UCLA, Hazard habló con Mauricio Pedroza de ESPN sobre sus esperanzas para esta temporada y por qué no está listo para dar. dispuesto a hacer de su tiempo en el club un éxito.
Nota del editor: esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
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ESPN: ¿Cómo describiría la importancia de esta próxima temporada para usted personalmente?
Peligro: Hace algunas temporadas que no juego tanto, así que para mí es como el [first] lleno uno ahora con este club. Solo quiero mostrar lo que puedo hacer en el campo. Ese es mi único objetivo.
ESPN: ¿Cuál es el mayor desafío de esta temporada, considerando que la Copa del Mundo se jugará en el medio?
Peligro: Ser competitivo en todas las competiciones. Va a ser una temporada dura, eso seguro, porque también somos campeones de Europa, y sabes que cuando eres campeón de Europa, todo el mundo te quiere ganar. Pero estamos preparados para eso. Tenemos un buen equipo. Vinieron algunos jugadores nuevos, así que estamos listos para esta nueva temporada.
ESPN: ¿Cómo te sientes en esta pretemporada, en términos de tu salud, en términos de tu forma, en comparación con lo que tuviste que pasar en los últimos dos años?
Peligro: Estoy bien. Estoy sano, ya sabes, gracias por eso. Puedo jugar, puedo hacer lo que quiera en el campo. Así que espero mantenerme en forma. [for] dos o tres años más, todavía quiero disfrutar de mi juego, y por eso estoy aquí.
ESPN: Debido a que las lesiones parecen ser parte de la conversación sobre tu carrera en el Real Madrid, ¿cómo has podido lidiar con eso y no perder la motivación?
Peligro: Créeme, no es tan fácil. Ya sabes, cuando juegas al fútbol, solo quieres estar en un campo. Tratas de saber qué está pasando, porque no me lesioné mucho. [at Chelsea] antes, por lo que era algo nuevo para mí. Tienes que aprender a cuidar tu cuerpo de una manera diferente, pero es un buen reto. Como acabo de decir: estoy sano, así que estoy listo para jugar.
ESPN: ¿Qué cambios hiciste personalmente con tu rutina durante la temporada baja, una vez que terminó la Liga de Campeones? ¿Haces algo diferente para estar en la muy buena forma en la que estás ahora mismo?
Peligro: No mucho. Sabes, pasé dos semanas con Bélgica al final de la temporada. Pude jugar cuatro juegos, no 90 minutos. Y luego, en mi mente, pensé: «Está bien, puedo jugar, no lo siento. Ya no siento ningún dolor. Así que sigamos adelante, ya sabes, y luego simplemente disfruté de mis vacaciones». Trabajo un poco entre temporadas, solo teníamos un mes para estar listos para la pretemporada.
ESPN: Señalaste tu cabeza [when giving that answer]lo cual es interesante, porque una cosa es estar saludable para volver y entrenar, pero ¿qué tan difícil es para un jugador como tú que el aspecto mental también esté a punto mientras lidias con estas lesiones?
Peligro: Sí, pero como acabo de decir, no es tan fácil, especialmente cuando no sabes por qué te lesionaste. He estado lesionado alguna vez con el Chelsea, pero no como esos tres años con el Real Madrid. Sabía que algo andaba mal con mi cuerpo, por eso pedí operarme al final de la temporada.
ESPN: Cuando ves a tu club triunfar como el año pasado, ganando LaLiga y la Champions League, pero no estás teniendo los minutos que te gustaría tener en el campo, ¿cómo describirías esa mezcla de sentimientos?
Peligro: Es una mezcla como dijiste; estás feliz por los muchachos, estás feliz por el club, estás feliz por los fanáticos, pero sabes dentro de ti, es como si no pudiera demostrar que no estoy feliz [to not be involved], ¿sabes? El fútbol es una cosa colectiva, pero dentro de mí estaba como: «Está bien, quiero cosas buenas esta temporada, pero no jugué tanto, así que demostremos que puedo jugar y podemos ganar conmigo involucrado en la cancha».
ESPN: ¿Cuál es la mayor fortaleza de esta plantilla del Real Madrid?
Peligro: Creo que jugamos bien juntos, tenemos jugadores experimentados y tenemos jugadores más nuevos… tenemos una mezcla de generaciones. Lo sabes cuando nos ves en el campo. Parecemos un verdadero equipo. Sabes, el año pasado tuvimos una Liga de Campeones fantástica, pero estábamos detrás en tantos juegos y nunca nos dimos por vencidos. Tratamos de jugar hasta el final, y hubo tantos juegos como ese. Así que creo que es como una mezcla de cosas: una mezcla de generaciones y talento también, porque tenemos mucho talento en el equipo y estamos felices de estar juntos.
ESPN: Esa es una fortaleza. Dame una debilidad.
Peligro: ¡No lo tenemos! A veces nos cansábamos un poco, pero eso es todo.
ESPN: Si tuvieras que presentar a Karim Benzema como candidato al Balón de Oro, ¿qué dirías en su nombre?
Peligro: karim? Creo que se lo merece. Ya sabes, no hay duda al respecto. Pero creo que se lo merece no solo por esa temporada, sino por toda su carrera, ¿sabes? Es como si hubiera estado en la cima durante 15 años. Quizá esté marcando más goles, por eso la gente solo quiere que gane este Balón de Oro, pero creo que se lo merecía antes, como hace cinco años. Ahora es nuestro capitán y también es un tipo realmente bueno, ¿sabes? No habla tanto en el campo, hace lo que quiere. Él es nuestro líder. Así que simplemente lo empujamos a ir por el Balón de Oro.
ESPN: Parte de la historia del Real Madrid es que tiene un plantel fuerte y siempre está buscando hacerlo aún más fuerte con nuevos fichajes. ¿Te sorprendió que Kylian Mbappé decidiera no fichar por el Real Madrid?
Peligro: Creo que eso está en el pasado ahora; ahora solo nos estamos enfocando en esta temporada. Es jugador del Paris Saint-Germain, y punto. Tomó una decisión y tenemos que respetarla. Y eso es. Esperamos la temporada.
ESPN: Hablando de la próxima temporada, tus rivales, el Barcelona, están dando un gran revuelo con los fichajes. ¿Necesitan que su mayor rival vuelva a ser fuerte?
Peligro: Es mejor para LaLiga cuando este tipo de partidos son como, «Wow, qué clásico.» Sabes, [when Barcelona have] mejores jugadores, es aún más divertido vencerlos. Pero estamos listos para este desafío.
ESPN: ¿Habéis contactado a Gareth Bale aquí en Los Ángeles? ¿Ha tenido algún contacto con él ahora que está jugando aquí en LAFC?
Peligro: Justo ayer hablé con él, solo para pedirle que viniera a saludarlo. Sin embargo, no ha respondido, así que tal vez venga pronto.
ESPN: ¿Todavía no ha respondido?
Peligro: No, está respondiendo, pero aún no ha venido. Lo va a hacer, seguro.
ESPN: OK, ¿qué opinas de su traslado a la MLS y LAFC?
Peligro: no lo se porque el era [thinking about it] cuando hablábamos la temporada pasada. Creo que es un buen desafío para él porque también irá a la Copa del Mundo, así que solo quiere jugar, y creo que está en Los Ángeles, uno de los mejores lugares para estar en el campo, y sabemos que ha sido increíble por 15 años y todavía tiene mucha calidad para demostrarle al mundo que sigue siendo uno de los mejores.
ESPN: Cuando ves a tipos como Bale, Giorgio Chiellini, Lorenzo Insigne unirse a la MLS, y has visto a gente como Zlatan Ibrahimovic, David Beckham, Frank Lampard aquí antes… ¿alguna vez has pensado en mudarte a la MLS?
Peligro: No pienso mucho en eso. Ahora, solo estoy enfocado en esta temporada. Todavía tengo contrato por dos años más. Y luego ya veremos en dos años. Tendré 33, así que vamos a ver qué puede pasar.
ESPN: Tienes ese contrato, pero al mismo tiempo sé que tuviste ofertas para quizás irte a otro club donde seguramente hubieras sido un titular seguro y hubieras jugado muchos minutos, pero decidiste quedarte en el Real Madrid. ¿Por qué?
Peligro: Quiero mostrarle a la gente que puedo jugar en este club. Eso es todo. Esa es mi única razón.
