A los 12 años, David Bazán se mudó de Phoenix, Arizona a un pueblo más joven que él. Lake Havasu City se incorporó en 1978, evolucionando de un antiguo campamento del Army Air Corps a una trampa para turistas alimentada por competiciones internacionales de motos de agua y un Reconstrucción ladrillo a ladrillo del Puente de Londres. Bazan se habría ido hace mucho tiempo cuando MTV Spring Break filmó en el lugar en 1995. Una comunidad terraformada de viviendas asequibles y oportunidades inmediatas, Lake Havasu City tenía un atractivo obvio para una familia como la de Bazan que se desarraigaría repetidamente; Havasu es el segundo álbum de una pentalogía planificada de Pedro el León, cada entrada basada en una ciudad donde creció Bazán. En la canción de apertura, «Don’t Wanna Move», Bazán, de 12 años, tímido e inseguro, se sienta en el asiento trasero, mirando las nubes de tormenta preñadas e interiorizando una nueva sensación de traición e injusticia («Still keep it hid and apretar los dientes como me mostraste/Todavía espero que no sea demasiado tarde para que alguien me conozca”).
Basado en el riff de Fénix Más cerca, “Leaving the Valley”, “Don’t Wanna Move” presenta el álbum más minimalista e insular de Pedro el León hasta el momento, así como el más provocativo: Bazán hace que las experiencias formativas de tener 13 años se sientan inseparables del tedio. No tenía otra opción si Havasu fue ser honesto sobre el impacto de dejar la novena ciudad más poblada de Estados Unidos por un pueblo de unos 24.000 habitantes. Las melodías de «Don’t Wanna Move» y «Too Much» parecen encontrar su equilibrio en tiempo real, rastreando el incómodo desarrollo de Bazán como ser social en su nuevo entorno. Después de casi tres minuciosos minutos de disección de las minucias de las embocaduras de los instrumentos de viento de madera y la política de la orquesta de la escuela secundaria, «First Drum Set» se acelera, enderezándose con un ritmo de fondo rudimentario pero alegre. Sería un poco demasiado lindo si no fuera la primera vez. Havasu se sacudió el letargo intencional que Bazán atribuye tanto al calor promedio del verano de 109 grados como a su propia creciente conciencia de la depresión.
Cuando Bazán revivió el proyecto Pedro el León con Fénix en 2019, luego de una pausa de 13 años, atenuó las expectativas al mantenerse firme en el indie rock de trío poderoso de midtempo. Havasu es aún más explícito en dejar de lado sus inclinaciones experimentales; originalmente fue planeado como un álbum de sintetizadores, un tributo al paisaje árido, la arquitectura prefabricada y la música popular de finales de los 80 en Arizona. Pero los tonos crujientes y deshidratados que Pedro the Lion extrae de sus Les Paul y los tambores austeros hacen un mejor trabajo al conjurar la extensión reseca de Lake Havasu City que un Nord Lead. Las figuras de guitarra delgadas y buscadoras de «Don’t Wanna Move» imaginan Espíritu del Edén si Mark Hollis buscara la liberación en el suroeste de Estados Unidos. Basado en poco más que un zumbido de cuatro notas que se repite en su totalidad, «Stranger» hipnotiza como el calor que se refracta en el asfalto.
En la mayor parte, Havasu se esfuerza por construir sobre Fénix, una continuidad que se enriquece a sí misma y a su antecesora y profundiza la historia de fondo de Pedro el León. En la primera iteración de la banda, Bazán era un hombre conflictivo que hacía muchas preguntas y señalaba con el dedo. Mientras que su debut en 1998 Es difícil encontrar un amigo tomó un tono acusatorio hacia aquellos que sacrificarían sus principios por la aceptación social, en Fénix destacando “Quietest Friend” y “Own Valentine” del nuevo álbum, Bazán se identifica con su yo más joven como alguien que usó la manipulación para llenar un vacío de autoestima. “First Drum Set” es una especie de secuela de Fénix“Yellow Bike” de ‘s, un jubiloso despertar a las posibilidades fuera de su entorno inmediato; describir la música como “deportes sobre mis sentimientos” es una de las líneas más divertidas de Bazán hasta el momento y un recordatorio de su conmovedor para los adolescentes marginados. Fénix“Circle K” de ahora presagia una escena desgarradora en “Stranger” donde Bazán nuevamente se escapa a la comida chatarra en busca de consuelo, “comiendo mi vergüenza” en el snack bar después de ser rechazado en un patinaje de parejas.
Si Pedro the Lion 2.0 se siente limitado por el enfoque más suave y dulce de Bazan, es una indulgencia que se ha ganado. Bazán ha pasado los últimos 20 años arriesgándose a la crítica y la excomunión para hablar honestamente de política, sexo, alcoholismo y Dios. Como lo demuestra el documental de 2019. negociaciones extrañas, que lo siguió de house show a house show, ha sido reverenciado pero no siempre recompensado. Aún Havasu realmente chispea cuando su indignación regresa en “Old Wisdom”: “No tienes permitido verlo/Pero siempre tuviste que elegir/Entre hacer un discípulo/Y conocer a tu hijito”, gime, dando voz a un escepticismo hacia figuras paternas (espirituales o no) que su yo de 13 años entendía pero no podía expresar. Hasta ese momento, Bazán se describe a sí mismo como un participante pasivo de su propia vida, y al final de Havasu, los Bazán vuelven a empacar el camión de mudanzas, preocupados por el depósito de seguridad y exigiendo al joven David que “mantenga una actitud flexible” mientras se dirigen a Santa Cruz. Pero las tensiones latentes ya han comenzado a aparecer. Aunque Bazán pasa la mayor parte del tiempo Havasu procesando su infancia, está revelando lentamente el hombre en el que se había convertido.
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