CALLE. ANDREWS, Escocia – Tyrrell Hatton hizo birdie en sus dos últimos hoyos y empató el récord del Old Course en St. Andrews con un 61, 11 bajo par, lo que le dio una ventaja de un golpe sobre Nicolas Colsaerts de cara a la ronda final del Campeonato Dunhill Links el domingo. Sábado.
Hatton ya ha ganado dos veces este evento de la gira europea, que reúne a profesionales y aficionados del mundo de las celebridades y los negocios en tres cursos.
Está en camino de romper el récord de un torneo de 72 hoyos obtenido con su victoria de 2017. Hatton quitó un poco de su hierro 7 y lo golpeó a 3 pies en el legendario Road Hole 17 para hacer birdie y terminó con un birdie de 10 pies en el hoyo final.
Eso lo colocó en 22 bajo par, 194, puntuación baja que refleja las condiciones benignas en St. Andrews, Carnoustie y Kingsbarns. Hatton tiene el récord del torneo de 24 bajo par.
«Simplemente estaba tomando cada hoyo tal como venía y tratando de hacer tantos birdies como pudiera», dijo Hatton. «Sabía que cuando emboqué ese putt en el 17, en realidad había tirado 10 debajo aquí antes. Tenía muchas ganas de hacer birdie en el último. Esa también es mi ronda más baja en el circuito.
«Buen putt y afortunadamente entró. Fue un día genial».
Colsaerts tuvo su propio momento genial. Estaba en Kingsbarns e hizo un albatros 2 en el hoyo 16, par 5. Su hierro 6 saltó mucho más allá del pin hacia una pendiente, se detuvo y luego rodó hacia la copa.
Colsaerts tuvo la oportunidad de empatar a Hatton en el liderato hasta que falló la calle en el noveno par 5, su hoyo final, dejándolo incapaz de llegar al green en dos. Su par le dio un 65, todavía dentro del alcance de ganar por primera vez en cinco años.
«Súper especial», dijo Colsaerts. «Un albatros es bastante raro».
Rory McIlroy tenía motivos para pensar que se dirigía a un día especial cuando salió en 29 en St. Andrews con siete birdies en nueve hoyos. Condujo el green en el par 4 del décimo y tenía poco más de 5 pies para otro birdie.
McIlroy falló el putt y no hizo ningún birdie en los últimos nueve hoyos. Fue 10 tiros peor (39 en los nueve interiores) para un 68 que lo dejó 12 tiros atrás.
Romain Langasque obtuvo un 61 en St. Andrews en 2022, mientras que Ross Fisher fue el primero en establecer la marca del Old Course en 2017. La marca más baja en St. Andrews para el Abierto Británico es 63. Los pines suelen ser más fáciles de superar para los Dunhill Links. No se lo ponga demasiado difícil a los jugadores aficionados.
Los poderosos corredores del golf, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y Yasir Al-Rumayyan, gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, no estarán presentes para la ronda final del domingo en St. Andrews. Sus equipos terminaron muy por fuera de los 20 equipos pro-am que avanzan.
El PIF y el PGA Tour han estado negociando en los últimos 16 meses un acuerdo para convertir al fondo soberano saudita en un inversionista minoritario en la empresa comercial PGA Tour Enterprises, y posiblemente conduzca a reparar el panorama fracturado del golf.
Hatton se encuentra entre los 14 jugadores de la LIV Golf League, respaldada por PIF, que juegan en el evento del circuito europeo. Están prohibidos en los eventos del PGA Tour.
Tom Vaillant de Francia obtuvo un 64 en Kingsbarns y quedó tercero, tres golpes detrás, mientras que Rasmus Neergaard-Petersen obtuvo un 61 en Kingsbarns y quedó cinco detrás.
Tommy Fleetwood fue otro tiro atrás después de un 67 que lo dejó decepcionado, principalmente porque el Old Course es susceptible a puntajes bajos sin mucho viento.
«Cuando el Old Course es así, si lo golpeas medio decente desde el tee, puedes tener muchas oportunidades», dijo Fleetwood. «Cinco bajo par, sin bogeys, suena bien. Pero fue un poco frustrante. Juego limpio para los muchachos que lograron puntajes increíbles».
