BUENOS AIRES, Argentina — Justin Hastings de las Islas Caimán estaba jugando tan bien el viernes que sintió que nada podía detenerlo en el Campeonato Latinoamericano Amateur. Un retraso de dos horas por tormenta lo hizo, pero hizo birdie en el 18 para un 65, 7 bajo par y compartir el liderato con Patrick Sparks de Perú.
Sparks tuvo dos bogeys tardíos en Pilar Golf Club y disparó 70.
Estaban en 8 bajo par, 136, un golpe por delante de Erich Fortlage de Paraguay (66) y José Antonio Safa de México (68) de cara al fin de semana.
El ganador recibe una invitación para jugar en el Masters en abril, junto con exenciones para el US Open y el British Open de este año.
«Es difícil no pensar en ello», dijo Sparks. «Pero, una vez más, quiero tomar las cosas con calma y disfrutar estos próximos dos días, y veremos qué pasa al final de la semana».
Hastings, estudiante de último año en San Diego State, está tratando de convertirse en el segundo jugador de las Islas Caimán en ganar el Latin American Amateur. Aaron Jarvis (UNLV) ganó hace tres años.
Abrió con siete birdies en 13 hoyos hasta que llegaron las tormentas y provocaron un retraso de poco más de dos horas, además de lluvia suficiente en el campo para que se jugara más suave y por más tiempo sin viento.
El putt más largo de sus ocho birdies fue de poco más de 10 pies para Hastings, quien dijo que eso ilustraba lo bien que estaba golpeando sus hierros y cuñas.
«Honestamente, cuando tengo 7 bajo par hasta 13, siento que estoy tan profundamente en la zona que nada puede afectarme, excepto estar sentado adentro durante dos horas», dijo. «Intentas no pensar en los puntajes ni nada por el estilo y tratas de seguir concentrándote en el siguiente tiro que hiciste».
Hizo un bogey en el 14 cuando se reanudó el juego y terminó con un último birdie.
El corte para el top 50 y los empates llegó a 2 sobre 146. Entre los que se perdieron estaba Jarvis, el campeón de 2022 cuando se celebró en República Dominicana.
