Hasta el 65% de los africanos han tenido COVID, mucho más de lo que se pensaba

La Organización Mundial de la Salud dijo que hasta el 65% de las personas en África han sido infectadas con el coronavirus y estima que la cantidad de casos reales puede haber sido casi 100 veces mayor que la reportada.

En un nuevo análisis publicado el jueves, la agencia de salud de la ONU revisó 151 estudios de COVID-19 en África basados ​​en muestras de sangre tomadas de personas en el continente entre enero de 2020 y diciembre de 2021. La OMS dijo que en septiembre pasado, alrededor del 65% de las personas analizadas tuvo cierta exposición al COVID-19, lo que se tradujo en alrededor de 800 millones de infecciones. Por el contrario, solo alrededor de 8 millones de casos se habían notificado oficialmente a la OMS durante ese período de tiempo.

“Este recuento insuficiente está ocurriendo en todo el mundo y no sorprende que las cifras sean particularmente grandes en África, donde hay tantos casos sin síntomas”, dijo el director de la OMS para África, Matshidiso Moeti, en un comunicado. El análisis de la OMS encontró que una gran proporción de personas con COVID-19, el 67%, no mostró síntomas cuando se infectaron con la enfermedad, un porcentaje más alto que en otras regiones del mundo.

A pesar de las repetidas advertencias del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreysus, de que el coronavirus devastaría África, el continente ha sido uno de los menos afectados por la pandemia. En su nuevo análisis, la OMS dijo que los casos más leves de COVID-19 observados en África se atribuyen en parte a la proporción mucho menor de personas en el continente con factores de riesgo subyacentes como presión arterial alta, diabetes y enfermedades cardíacas.

“La población joven de África también es un factor protector”, dijo la agencia de salud de la ONU. Algunos estudios también han sugerido que la infección previa con enfermedades, incluida la malaria, puede ofrecer a las personas cierta protección contra el coronavirus, aunque esas hipótesis aún no se han confirmado.

Hasta la fecha, África ha notificado 11,5 millones de casos de COVID-19, incluidas más de 250 000 muertes. La OMS dijo que el virus ha tenido una tendencia a la baja desde enero, aunque ha habido algunas variaciones en algunos países y algunos, incluida Sudáfrica, se han visto particularmente afectados durante las sucesivas oleadas de la enfermedad. La semana pasada, la OMS dijo que el número de muertes por COVID se redujo en un 30% en el continente.

«A pesar de la disminución de las infecciones en África y la alta exposición al virus, todavía no podemos declarar la victoria contra el COVID-19», dijo el jefe de la OMS para África, Moeti.

«Los riesgos de que surjan variantes más letales que abrumen la inmunidad obtenida de infecciones pasadas no se pueden ignorar», dijo, y pidió un aumento de las tasas de vacunación en todo el continente. Hasta la fecha, solo alrededor del 15 % de las personas en África han sido inmunizadas contra la COVID-19.

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