Las esperanzas de Harrison Crowe para Asia-Pacífico Amateur estaban disminuyendo. El australiano de 21 años tosió una ventaja de dos golpes después de un bogey en el hoyo inicial, y durante la décima ronda final del domingo en Amata Spring Country Club, Crowe estaba tres golpes detrás del chino Bo Jin.
Crowe comenzó la semana en Chonburi, Tailandia, con un premio de consolación decente ya en su bolsillo trasero; si no logra ganar, estaría en las filas profesionales en cuestión de días.
Pero Crowe se mantuvo motivado. Con la gloria de AAC, además de exenciones para el Masters y Open Championship del próximo año, en juego, Crowe anotó cuatro birdies y un par muy reñido en el último para recuperar una victoria de un golpe sobre Jin.
“Ciertamente tuve que profundizar”, dijo Crowe, quien se une a Antonio Murdaca y Curtis Luck como campeones australianos de la AAC. “En el turno, le dije a mi papá y a su compañero que solo necesitaba uno [putt] para entrar, solo uno para soltar, y a partir de ahí, me apoyé para seguir adelante”.
Jin, un junior en Oklahoma State cuyo hermano, Cheng, ganó este campeonato en 2015, empató a Crowe en el liderato temprano el domingo con un birdie en el primer hoyo. Más tarde hizo águila en el par 4 12el hoyo para mantener intacta una ventaja de tres golpes sobre Crowe.
Pero un bogey de Jin en el siguiente y un costoso doble bogey en el par 3 de 129 yardas 17el hoyo, en el que la bola de salida de Jin encontró el agua corta, permitió a Crowe regresar con cuatro birdies en un tramo de cinco hoyos que comenzó en el No. 11.
Crowe hizo bogey en el No. 16 y casi en el hoyo de cierre par 4. Después de encontrar la calle, Crowe, aferrándose a una ventaja de un golpe, lanzó su tiro de aproximación de 181 yardas casi al agua.
“Pensé que iba a ir al agua”, dijo Crowe. “Lo saqué, pero lo tiré. … Solo esperaba que atrapara un poco de hierba”.
La pelota se quedó arriba y Crowe subió y bajó para sellar su título. Jin fue relegado a segundo lugar en su tercer top 10 en el AAC desde 2019.
“Esta no es la posición en la que quería estar”, dijo Jin, “pero estoy muy orgulloso de la forma en que jugué toda esta semana. Simplemente no puedes quitarle nada a Crowe y la forma en que jugó los últimos nueve hoyos”.
Para Crowe, la actuación validó su año. Comenzó el 2021 con victorias en el Australian Master of the Amateurs, New South Wales Amateur y New South Wales Open, siendo este último un evento profesional. Siguió con un subcampeonato en otro torneo profesional, el Clásico Nacional de la PGA, a principios de abril.
Pero cuando llegó el verano y Crowe se subió a los aviones para pasar largas temporadas en Europa y Estados Unidos, su juego se desvaneció. Terminó fuera del top 25 en el European Amateur, Southern Amateur y World Amateur Team Championship mientras se perdió por millas los partidos en el British Amateur, Western Amateur y US Amateur.
“Tuve un muy buen comienzo de este año en casa en Australia”, dijo Crowe, “y obviamente no jugué muy bien al golf durante la mitad del año en el extranjero y sentí que solo estaba… no ser olvidado, pero era como si tuviera que demostrarle a mi país, a mis palos de golf, a todos, que todavía estoy aquí”.
En el puesto 43 y se espera que ascienda considerablemente en el ranking mundial de golf amateur, Crowe se quedará como aficionado por ahora. Con dos invitaciones importantes el próximo año, necesita posponer convertirse en profesional hasta al menos el próximo julio.
Bien por él.
«Tenía el plan de volverme profesional muy probablemente después de esta semana, pero es una buena razón para no hacerlo», dijo Crowe. “Hay muchas cosas por delante para mí que son súper emocionantes”.
