PLAYA DE DAYTONA, Florida. —El piloto de NASCAR, Harrison Burton, superó al veterano de los autos deportivos Spencer Pumpelly por apenas 0.688 segundos para obtener la victoria general en el BMW M Endurance Challenge del viernes, la carrera de apertura de la temporada IMSA Michelin Pilot Challenge en la carretera de 3.56 millas del Daytona International Speedway. curso.
Pumpelly, quien copilotó con Jeroen Bleekemolen y Tom Collingwood, movió el Porsche 718 GT4 RS Clubsport No. 83 de BGB Motorsports del quinto lugar al segundo en los últimos 30 minutos de la carrera de cuatro horas, presionando a Burton cuando cortó la delantera en cada vuelta.
Pero Burton, de 22 años, que conduce el famoso Ford No. 21 Wood Brothers a tiempo completo en la NASCAR Cup Series, condujo sus propios circuitos de alta presión sin errores en el Ford Mustang GT4 No. 42 PF Racing. para asegurarse de que él y su compañero de equipo Zane Smith, el campeón de la Serie Craftsman Truck de NASCAR de 2022 que hace su debut en IMSA, se convirtieran en los primeros habituales de NASCAR en obtener la victoria en esta carrera.
El campeón de la Serie de Camionetas de 2021, Ben Rhodes, y la también piloto de la Serie de Camionetas de NASCAR, Hailie Deegan, terminaron terceros en el Mustang No. 41 PF Racing para completar el podio de la clase Grand Sport (GS) de 32 autos.
Smith, de 23 años, se clasificó en un impresionante tercer lugar y avanzó inmediatamente desde el inicio, manteniendo una ventaja considerable con poco menos de tres horas para el final. Sin embargo, la estrategia tardía en pits de la competencia cambió la alineación cuando el Mustang No. 41 entró en pits para cambiar de pilotos (Smith afuera y Burton adentro) justo después del punto medio.
Burton corrió tercero con poco menos de 50 minutos para el final, avanzando constantemente. Tomó la delantera definitivamente cuando el líder Elliott Skeer en el No. 47 Nolasport Porsche tuvo que retirarse con 22 minutos para el final.
«Sentí que estaba un poco desanimado al principio porque retrocedimos un poco después de la primera parada en pits», dijo Burton, haciendo su segunda largada en la carrera. “Me estaba costando un poco volver al liderato, y pensé: ‘No quiero ser el tipo que decepciona al equipo y no terminar la carrera como deberíamos.
“Pero se nos presentaron algunos reinicios, y me abrí camino hasta allí. Muchas carreras duras”, agregó con una sonrisa. “Bastante similar a las carreras de NASCAR, para ser honesto contigo, la cantidad de golpes y bombas agresivas en picado y esas cosas. Me sentí como en casa en eso. Eso fue divertido.»
Smith, quien intentará hacer su primera largada en las 500 Millas de Daytona en febrero, aprobó el trabajo de su amigo Burton.
«Ver a Harrison al final con Spencer viniendo me hizo temblar, pero él no cometió un error», dijo Smith, encantado con la victoria en la famosa pista. “Si puedes ganar cualquier cosa en Daytona, ya sea una moto de cross, un go-kart o un stock car, y ahora un GT4 Mustang es genial.
“Daytona simplemente trae un ambiente tan diferente al de cualquier otra pista de carreras. No solo ganar en Daytona, sino que en nuestra primera apertura es genial”.
