harrison burton hizo la primera largada de su sociedad en la NASCAR Cup Series con los Wood Brothers en las brillantes luces de Los Ángeles.
Burton y los Woods se unieron la temporada pasada cuando Burton saltó a las carreras de la Copa a tiempo completo después de dos temporadas completas (y cuatro victorias) en la Serie Xfinity. Su primera carrera fue The Clash at the Coliseum, y fue un buen comienzo: Burton se clasificó para la función y terminó 12º en la vuelta del líder.
Entonces las cosas se fueron cuesta abajo. Choques en Daytona y Auto Club Speedway dejaron a Burton con resultados 39 y 33, respectivamente. Después de las primeras cinco carreras del año, tuvo cuatro finales de 25 o peor.
Ahora, la segunda temporada, y hay mayores expectativas. Mucho más alto.
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“El comienzo del año pasado fue muy, muy difícil”, dijo Burton a NBC Sports. “Eso nos puso en un agujero. Entramos en el accidente en la 500 y chocamos en Fontana. Las cosas se acumulan para ti, y de repente estás enterrado en puntos y es difícil recuperarlo.
“Pero, al final del año, tres de los últimos cuatro fines de semana fueron importantes para nosotros (tres resultados consecutivos entre los 20 primeros). Necesitamos construir a partir de eso y tratar de salir del swing de la costa oeste y tener un grupo limpio de esas carreras. Eso es muy importante. Necesitamos obtener nuestro promedio de llegada en las primeras cuatro o cinco carreras y no meternos en un agujero del que no podamos salir, y luego ir desde allí”.
El equipo Wood Brothers normalmente trae autos fuertes a las 500 Millas de Daytona, la primera carrera de puntos de la temporada. trevor bayne obtuvo la última victoria del equipo en el mayor evento de carreras de autos stock en 2011.
“Corrimos bien en las 500 el año pasado hasta que estaba patas arriba”, dijo Burton. “Tuvimos un auto rápido y calificamos bien y terminamos terceros en nuestro duelo. Luego, en la segunda carrera de Daytona, nos colocamos en una buena posición al final, por lo que estuvimos en la pelea en ambas carreras de Daytona. La velocidad estaba ahí, y los autos se manejaron bien”.
El objetivo principal del equipo es llegar a los playoffs, dijo Burton. “Y queremos ser un contendiente”, dijo. “Las carreras de copa son muy duras. Primero, tienes que luchar. Tener un buen resultado promedio es muy importante. Si tiene un promedio de 17 o 18 durante todo el año, puede señalar su camino hacia los playoffs, y eso es lo que tenemos en mente con seguridad”.
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Burton busca un buen comienzo en el Choque del domingo, que presentará equipos con una mezcla de lo antiguo y lo nuevo. Los pilotos tuvieron la experiencia de correr dentro del Los Angeles Memorial Coliseum el año pasado, y las notas de esa carrera serán útiles, pero la superficie de carrera será completamente nueva nuevamente.
“Cada repavimentación tiene una tendencia diferente”, dijo Burton. “Veremos qué tan cerca está de la última vez y qué tan diferente. Obviamente, hay experiencia en esa pista, pero aún así es una superficie completamente nueva, por lo que será una mezcla de lo antiguo y lo nuevo. Hay algo de conocimiento sobre el que podemos basarnos, pero tenemos que llegar al fin de semana con ese conocimiento como tentativo porque no sabemos si la pista va a ser diferente».
Burton se dirige a Los Ángeles con una victoria ya en su haber este año. el y su compañero zane smithcampeón de la Serie Craftsman Truck del año pasado de NASCAR, ganó el viernes pasado la carrera Michelin Pilot Challenge Series de la Asociación Internacional de Deportes Motorizados en el autódromo del Daytona International Speedway.
Burton condujo las vueltas finales en la carrera de cuatro horas. Estaba tercero con unos 50 minutos para el final, pero se colocó al frente con 22 minutos para el final cuando el líder Elliott Skeer estacionó. Burton superó al segundo lugar Spencer Pumpelly por .688 de segundo para llevarse la victoria.
“Pensé que podríamos correr bien”, dijo Burton. “Después de la prueba que hicimos, fuimos muy rápidos, así que estaba muy emocionado. Pero al parecer, hay muchos sacos de arena allí, así que no estaba seguro de dónde estábamos. Teníamos que hacer que algunas cosas salieran bien para nosotros, y así fue”.
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