FRISCO, Texas — Padraig Harrington no tenía la intención de que el Campeonato de la PGA fuera una puesta a punto para la versión senior una semana después.
Podría estar saliendo de esa manera.
Harrington disparó 8 bajo par 64 el jueves en la primera ronda competitiva en la nueva sede de Texas de la PGA of America para una ventaja de dos golpes en el Campeonato Senior de la PGA.
El irlandés de 51 años terminó 7 sobre Oak Hill con 8 sobre 43 en los primeros nueve el sábado. En lugar de eso, el par en ese nueve descarriado habría significado un resultado entre los 20 primeros, pero Harrington no lo vio de esa manera.
«Me faltó al menos una semana de preparación», dijo Harrington. «Sentí que me estaba metiendo en eso la semana pasada, pero no estaba allí. Necesito hacer un mejor trabajo cuando estoy lejos de los torneos. Entonces, la semana pasada definitivamente me ayudó a llegar a donde estoy hoy, sin duda». él.»
El japonés Katsumasa Miyamoto disparó 66 y el brasileño Adilson da Silva tuvo un 67 en el debut de la Senior PGA para ambos. Phillip Price también disparó 67 en el campo Fields Ranch East de PGA Frisco, a unas 35 millas al norte de Dallas.
Stewart Cink estaba en un grupo grande otro golpe en su primera apertura de PGA Tour Champions cuatro días después de cumplir 50 años. Miguel Ángel Jiménez, Robert Karlsson, Thomas Bjorn, Alex Cejka, Charlie Wi y Richard Green se unieron a Cink con 68 s.
Steve Stricker, quien ganó el primer Major del PGA Tour Champions de la temporada hace dos semanas con su segundo título consecutivo de Regions Tradition, y el campeón defensor Steven Alker disparó 70.
Justin Leonard, en busca de su primer título de Campeones no lejos de donde creció el hombre de 50 años en Dallas, disparó 71.
Harrington hizo un largo putt para birdie en el segundo hoyo par 4 y aportó otro birdie en el 10. Se acercó a unos dos pies en el hoyo 16 par 4 y subió y bajó desde la periferia detrás del green para hacer birdie en el par 5 18.
Su compañero de juego Rocco Mediate, quien estaba emocionado con su 69, dijo que Harrington «desmanteló» un campo que albergaría el Campeonato de la PGA en 2027 y 2034, y posiblemente una Copa Ryder en algún momento a fines de la década de 2030.
Harrington apreció la forma en que Mediate estuvo hablador durante la ronda, lo mismo que estuvo con los reporteros después. («Así que ve al tipo 64», dijo Mediate mientras terminaba en la carpa de entrevistas de jugadores con Harrington mirando a un lado).
«De alguna manera, la razón por la que fue un 64 fácil es porque cuando juegas con alguien como Rocco, siempre hay un poco de conversación y siempre hay un poco de diversión, por lo que estás bastante relajado», dijo Harrington. «Hubo mucha conversación. Y terminas disparando 64 y dices, ‘Oh, qué, ya sabes’, casi te olvidas de tu puntuación».
Harrington ganó cuatro veces en su debut en Champions el año pasado, incluido el US Senior Open y el Campeonato de la Copa Charles Schwab que finalizó la temporada. Tiene cuatro top 10 en cinco aperturas esta temporada.
Comenzando en los últimos nueve, Miyamoto abrió con un 32 que incluía un bogey antes de conseguir dos birdies en sus últimos nueve.
«Empecé con el birdie, birdie, birdie, tan buen ritmo», dijo Miyamoto. «Primer golpe de salida muy nervioso, pero haz un birdie, así que relájate. Este campo es realmente difícil. El rough es difícil».
Hubo dos ases entre los primeros finalistas. Dave McNabb registró el suyo en el octavo hoyo de 161 yardas camino a un 78 para el profesional del club de Pensilvania.
Corey Pavin tuvo uno en el No. 4 de 183 yardas cuando su tiro rebotó en el borde frontal del green y rodó unos 40 pies hacia la copa. El campeón del US Open de 1995 disparó 71.
Cink abrió primero el par 5, su décimo hoyo del día, con un segundo golpe que se instaló dentro de los cinco pies. Su ronda incluyó cinco birdies y tres bogeys.
El campeón del Abierto Británico de 2009 dijo que se mantiene en contacto con sus contemporáneos que ya se habían mudado al circuito de campeones, pero rara vez los ve. Hasta ahora.
«Puedo ver por qué los muchachos realmente disfrutan jugar en el PGA Tour Champions. Es divertido», dijo Cink. «Y después de haber estado en la rutina durante mucho tiempo, también es una rutina aquí, los muchachos juegan muy bien. Pero es solo que, aquí, es como pelear con una sonrisa».
