GULLANE, Escocia — Padraig Harrington no descarta la idea de jugar en otra Ryder Cup, incluso a los 51 años, dependiendo de cómo le vaya en sus dos semanas contra los mejores jugadores del mundo.
Esa esperanza se envalentonó el viernes en el Abierto de Escocia después de un 66, cuatro bajo par, en The Renaissance Club, dejándolo a dos golpes del ritmo inicial establecido por Tyrrell Hatton y Tom Kim.
Harrington dijo que el capitán europeo Luke Donald lo llamó después de que ganó hace dos semanas en el PGA Tour Champions para decirle que estaba mirando. Pero el irlandés no cree que se deba considerar su actuación en el circuito de mayores de 50 años.
Su medida es el Scottish Open y The Open Championship la próxima semana en el Royal Liverpool.
«Tengo estos dos eventos. Veré al final de esos», dijo Harrington. «Hablaré con Luke, veré cuál es mi posición. Si es necesario, cambiaré mi calendario. Estoy destinado a jugar algunos eventos de la gira Champions a mediados del verano. Pero cambiaré y volveré y jugaré en Europa». eventos de la gira si tengo una oportunidad genuina».
Harrington fue capitán hace dos años en Whistling Straits, donde un joven equipo estadounidense que jugó a su máximo potencial le propinó a un equipo europeo envejecido su peor derrota en la Ryder Cup.
Raymond Floyd en 1993 y Jay Haas en 2004 son los únicos jugadores mayores de 50 años que jugaron en una Ryder Cup, y es una posibilidad remota que se considere a Harrington. Pero no lo ha descartado.
Harrington terminó cuarto en Abu Dhabi en la gira europea a principios de año. Ha pasado el corte en los cinco eventos del PGA Tour que ha jugado, más recientemente un empate en el puesto 27 en el US Open en Los Angeles Country Club.
«Es cómo juego en Escocia y cómo juego The Open lo que determinará todo», dijo. «Me pone bajo bastante presión venir aquí porque sé que si no rindo estas dos semanas, es el final de eso.
«Si no tengo dos buenas semanas, no voy a volver (a Europa). Voy a jugar la gira de Campeones», dijo. «Dos semanas promedio, no sé dónde me deja eso. Si tengo dos buenas semanas, eso obviamente dice algo».
Europa ha perdido la experiencia de tantos jugadores que van a LIV Golf (Sergio García, Thomas Pieters, Ian Poulter, Paul Casey), algunos de los cuales renunciaron a la membresía del circuito europeo y, por lo tanto, no fueron elegibles.
Harrington no ve eso solo como una oportunidad para él. Le gusta cómo juegan los mejores europeos y cómo empiezan a surgir jugadores más jóvenes.
«No creo que estén luchando por necesitarme en el equipo», dijo.
Pero dice que es físicamente capaz de competir contra los mejores (su última victoria fuera del PGA Tour Champions fue el Masters de Portugal en 2016), siempre que su cabeza esté en el lugar correcto. Es por eso que se saltó una especialización senior esta semana en Firestone Country Club en Ohio.
«Sigo pensando que soy un jugador serio. Veo algunas cosas buenas», dijo. «Honestamente, si nunca golpeo la pelota mejor que en los últimos dos días, entonces sería feliz. No cambiaría nada de los últimos dos días. Todo lo que significa es que obtienes el descanso correcto aquí o allí, emboca el putt correcto, estaría allí en la contienda cualquier semana».
Por ahora, se trata de llegar al domingo en Escocia. Harrington siempre dijo que su objetivo era llegar a los últimos nueve hoyos el domingo con una oportunidad y ver a dónde lo lleva.
«Entonces, veamos qué nos deparan los próximos 27 hoyos», dijo.
