Terri Harper reavivó su carrera al superar a su compatriota británica Rhiannon Dixon en Sheffield para convertirse en campeona mundial de tres pesos.
El jugador de 27 años controló la distancia y lanzó certeros contragolpes. ganar la corona de peso ligero de la OMB en el Canon Medical Arena.
Dixon, de 29 años, lastimó momentáneamente a Harper en el sexto asalto, pero por lo demás fue una actuación dominante de Harper de Doncaster.
En una pelea que debía ganar, Harper obtuvo una decisión unánime con puntuaciones de 97-93, 97-93 y 96-94.
«Ese es el mejor de mi carrera. Me he convertido en un nuevo peleador mental y físicamente», dijo Harper, el ex campeón de peso mediano ligero y superpluma.
«Hubo un momento en esa pelea en el que me cronometraron y realmente tuve que esforzarme mucho, pero logré recuperarme bastante rápido».
Mientras tanto, la hasta entonces invicta Dixon es derrotada en la primera defensa del título que ganó en abril.
Harper se apoya en la experiencia en una victoria impresionante
Harper había luchado en pequeños espectáculos al comienzo de su carrera y floreció en ambientes más íntimos.
Después de un comienzo cauteloso en el que ninguno de los luchadores estaba dispuesto a comprometerse demasiado, ella comenzó a controlar la distancia y conseguir derechos de contraataque inteligentes.
Dixon mostró una figura frustrada mientras su jab continuamente se quedaba corto. «Tenemos que soltarte las manos», le dijo repetidamente el entrenador y ex campeón mundial Anthony Crolla en un rincón.
El mensaje finalmente llegó cuando Dixon salió con verdadera intención en el sexto, tirando la precaución al viento y lastimando a Harper con un gancho y un derechazo.
Pero Harper -que había estado con gente como Natasha JonásAlycia Baumgardner y Cecilia Braekhus – se apoyó en su experiencia para superar a su oponente.
Ella sacudió la cabeza de Dixon hacia atrás con algunos golpes fuertes en los últimos asaltos mientras la sangre brotaba de la nariz del campeón.
Pelea por el título mundial en un espectáculo de sala pequeña
Una semana después de que una multitud récord de 96.000 personas presenciaran el triunfo de Daniel Dubois sobre Anthony Joshua en el estadio de Wembley, había menos de 2.000 aficionados (y muchos asientos vacíos) en el estadio comunitario para otro encuentro por el título mundial exclusivamente británico.
Quizás resalte el progreso que aún queda por hacer en la promoción del boxeo femenino y cómo sólo un puñado de nombres, como Katie Taylor y Claressa Shields, atraen a las masas.
Dejando a un lado el código femenino, la inversión en boxeo por parte de los organizadores de Arabia Saudita también ha impactado la magnitud de las carteleras en el Reino Unido, donde los mayores vendedores de entradas se dirigen a Medio Oriente.
Pero Dixon v Harper, originalmente programado para llevarse a cabo como una pelea preliminar en agosto en el Co-op Live Arena de Manchester con capacidad para 23,500 personas, también se ha visto plagado de mala suerte con cambios de ubicación y fecha después de las lesiones de los peleadores principales.
«Pensé que fue una pelea brillante; estoy muy contento de que hayamos mantenido este espectáculo. [Harper] hace historia esta noche», dijo el promotor Eddie Hearn.
Añadió que la campeona argentina de la FIB, Beatriz Ferreira, podría ser la próxima en una pelea de unificación para Harper.
Puede que el reinado de Dixon haya durado poco, pero para un luchador que compitió varias veces en el escena de cuello blanco antes de volverse profesional, y hace apenas unos años compaginaba el boxeo con su trabajo diario como farmacéutica, puede mantener la cabeza en alto.
