La película de 1971 de Hal Ashby harold y maude inicialmente fracasó porque su audiencia ideal estaba naciendo. El guión de Colin Higgins, quien luego escribiría y dirigiría películas que incluyen Juego sucio y de 9 a 5contaba la historia de la relación entre Harold, de 19 años, deprimido y obsesionado con el suicidio, interpretado por Bud Cort, y la alegre Maude, de 79 años, interpretada por Ruth Gordon. harold y maude se burló de los que llevaban una vida normal e hizo críticas agudas a los militares y las obsesiones de estatus de los privilegiados. Una pieza del escenario expuso el imperativo ético de la ecología y otra sugirió que la expresión sexual era un camino hacia la libertad y la comprensión. Sobre el papel, parecía exactamente el tipo de película que adoptaría la contracultura.
Sin embargo, no fue el momento oportuno y la película fracasó, tanto comercial como críticamente. harold y maude golpeó a los críticos como empalagoso y el público se fue a otra parte. Pero generó un culto de seguidores en las casas de segunda mano durante la década de 1970 y llegó a una nueva audiencia unos años más tarde, cuando los hijos de quienes la rechazaron al estrenarse encontraron la caja VHS de la película en las estanterías de alambre de sus tiendas locales de alquiler de videos. Esta cohorte más joven tenía la edad justa para descubrir la película: desde la adolescencia hasta la mitad, cuando uno experimenta la primera oleada de angustia existencial y, tal vez, mezcla el entusiasmo por las maravillas del mundo, como Maude, con momentos de duda y desesperación, como Harold. Míralo ahora, y puedes notar que harold y maude parece una película independiente de los años 80 o 90. Una era de cineastas, incluidos Wes Anderson, Mike Mills y Paul Thomas Anderson, encontraron que la película de Ashby se filtraba en su propio trabajo.
Lo sorprendente de la banda sonora de la película es que no existió hasta 2007. En la película, las canciones de Cat Stevens sirven como una especie de coro griego, reflejando el desarrollo espiritual de Harold y la evolución de su relación de amistad a romance. (Stevens, cuyo nombre de nacimiento es Steven Georgiou, se convirtió al Islam en 1978 y tomó el nombre de Yusuf, pero es su nombre artístico el que aparece en la portada de este disco). La música es tan integral a la historia que hubiera sido fácil suponer que una banda sonora existió todo el tiempo.
Pero Stevens estaba alcanzando un pico de popularidad cuando Ashby se acercó a él para usar sus canciones, y le preocupaba que la banda sonora, que recopilaba material de los dos discos que lanzó en 1970, Mona Hueso Jakon y Té para el Tillerman, podría confundir a su audiencia. Por lo tanto, no se publicó ningún álbum de banda sonora oficial hasta 2007, cuando Cameron Crowe reunió una reedición limitada en su sello Vinyl Films. Ahora, un ensamblaje diferente reunido para el 50 aniversario de la película finalmente la hace ampliamente disponible.
Escuchar a Cat Stevens es descubrir cuál es tu posición en la música cuya seriedad se convierte en ingenuidad. Si amas su trabajo, es casi seguro que debes haber pasado por un momento de joven en el que te obsesionas con lo que significa la vida y lo que hace que valga la pena vivirla, para «desarmar el mundo y descubrir cómo funciona», como Doug Martsch lo puso en Built to Spill’s “Coche.” Y probablemente ayude si esa oleada de curiosidad por la exploración estuvo acompañada por al menos un poco de alegría. Y—esto es crucial— necesitarías la capacidad de recordar este período embriagador y sentir algo de amor y empatía por la persona que soñó esos sueños. Si todo eso se une, puede que encuentres mucho que admirar en esta colección, que enmarca un mundo donde el amor es mejor que una canción, la respuesta está dentro, crees que has visto la luz, hay un millón de cosas por ser, y Señor, aunque tu cuerpo ha sido un buen amigo, no lo necesitarás cuando llegues al final.
