Harold Reynolds era un segunda base All-Star de los Seattle Mariners y ganador del Guante de Oro cuando Ken Griffey Jr. irrumpió en escena a la edad de 19 años, y ahora, tres décadas después, estos dos mejores amigos están teniendo un impacto indeleble en el juego de béisbol. .
Reynolds, de 62 años, el sociable tres veces ganador del premio Emmy de MLB Network y una de las figuras más populares del deporte, se unirá a Griffey, el miembro del Salón de la Fama que se ha convertido quizás en el mejor embajador del juego.
Juntos, regresarán a su hogar en Seattle para el 93rd All-Star Game, donde tendrán su huella en prácticamente todo lo que suceda durante los próximos seis días.
Seattle es donde Reynolds pasó 10 de los 12 años de su carrera en las Grandes Ligas, ganando dos selecciones All-Star y tres Guantes de Oro. Aquí es donde Griffey pasó 13 años, convirtiéndose en el mejor jugador en la historia de la franquicia, ganando 10 de sus 13 selecciones All-Star, 10 Guantes de Oro y cuatro títulos de jonrones antes de convertirse en copropietario.
Ahora, los dos serán prácticamente inseparables la próxima semana. Comienza el jueves por la noche cuando Reynolds ayudará a organizar el HBCU Swingman Classic inaugural de Griffey. Reynolds transmitirá el evento en MLB Network con 50 jugadores de nueve colegios y universidades históricamente negros, y Griffey y Reynolds hablarán juntos en el banquete el jueves por la noche antes del torneo del viernes a las 7:30 p. m. (hora del Pacífico) en T-Mobile Park.
“Estoy emocionado, es muy importante cuando Griffey le pone su nombre”, le dice Reynolds a USA TODAY Sports. “Ha estado hablando de esto durante varios años, tratando de aumentar la cantidad de afroamericanos y la exposición de las HBCU. Ya ha cambiado vidas y ha tenido un impacto sin que nadie haya dado un golpe todavía”.
Griffey, contratado hace dos años como asesor principal del comisionado de la MLB, Rob Manfred, tiene un énfasis especial en el desarrollo del béisbol juvenil, particularmente en mejorar la diversidad a nivel amateur. Fue el entrenador de bateo del equipo de EE. UU. en el Clásico Mundial de Béisbol. Y ahora ha lanzado el HBCU Swingman Classic.
“Es como el flautista”, dice Reynolds. “Cuando camina, cuando habla, la gente lo sigue. Junior es tan humilde, pero solo sus logros y quién es él, se da cuenta del poder de su plataforma. Por eso está haciendo todo esto.
“Él entiende su papel y que se le ha pasado el testigo. Willie Mays (92) es mayor ahora. Joe Morgan se ha ido. Frank Robinson se ha ido. Hank Aarón se ha ido. Él entiende que ahora es su turno. Está en él ahora. Él es el siguiente».
Swingman Classic ofrece una muestra del talento de HBCU
El Swingman Classic brinda a la mayoría de estos niños su primera oportunidad de ser vistos en un escenario nacional, mostrando sus habilidades y abriendo la puerta a oportunidades que antes no existían.
“Estos niños en las escuelas de HBCU no tienen los datos, la velocidad de salida, las tasas de giro para dar a los equipos”, dice Reynolds. “Las escuelas Power Five tienen toda la información. Tienes que darles a estos niños la misma oportunidad. No me importa si eres Andre Dawson o Rickie Weeks (que asistieron a Florida A&M y Southern University, respectivamente), si no tienes la información que buscan, no te elegirán.
“Esto es tan importante por muchas razones”.
El HBCU Classic es solo el comienzo de un calendario vertiginoso y vertiginoso para Reynolds.
-
JUEVES
-
4:30 pm (PT): Reynolds estará en el entrenamiento de Swingman en la Universidad de Washington.
-
8 p. m. (hora del Pacífico): Banquete de HBCU.
-
VIERNES
-
7:42 pm (PT): Analista de MLB Network para el HBC Swingman Classic.
-
SÁBADO
-
9 am (PT): Desayuno para los participantes del Futures Game.
-
Mediodía: Llegada para el Juego de Futuros y la práctica de bateo.
-
3 pm (PT): Dirige el Juego Futuro de la Liga Americana contra Raúl Ibáñez de la Liga Nacional.
-
DOMINGO
-
3 pm (PT): Analista del Draft amateur de la MLB.
-
LUNES
-
1 p. m. (hora del Pacífico): Panel de maestro de ceremonias Play Ball Park: Iniciativa de legado del Fondo de innovación de acceso
-
3 pm (PT): Aparición de MLB Tonight en el Home Run Derby.
-
MARTES 11 DE JULIO
-
11 a. m. (hora del Pacífico): Anfitrión del espectáculo de alfombra roja.
-
8:30 p. m. (Aproximado) Programa posterior al partido de MLB Network.
-
MIÉRCOLES, 12 de julio
-
8 am (PT): Vuelo de regreso a Nueva Jersey y colapso en la cama.
“Dormir”, dice Reynolds, “tendrá que esperar”.
Va a ser un desafío mental y físicamente agotador, pero la parte más agradable de la semana, al menos para Reynolds, debería ser el Futures Game del sábado.
Tiene la oportunidad de dirigir por primera vez con un cuerpo técnico que incluye a las leyendas de los Marineros Jay Buhner, Jamie Moyer, Alvin Davis, Mike Cameron y Dave Valle. Se enfrentará al ex jardinero de los Marineros, Raúl Ibáñez, quien tendrá al Rey Félix Hernández, Adrián Beltrẻ, Dan Wilson, Joel Piñeiro y Dan Otero.
“Mira a los Marineros, no ha habido muchas victorias”, dice Griffey, “pero hombre, mira el talento que ha surgido de esa organización”.
Para un equipo que ha estado en la postemporada solo una vez en los últimos 21 años y nunca ha hecho un viaje a la Serie Mundial, la organización está repleta de ex grandes, lo que brinda muchos candidatos para que Reynolds e Ibáñez elijan para su cuerpo técnico. .
Reynolds e Ibañez, después de ser elegidos como gerentes, hicieron un pacto de que los miembros del Salón de la Fama Griffey, Edgar Martínez y el futuro miembro del Salón de la Fama Ichiro Suzuki estaban fuera de los límites. Acordaron esperar dos semanas antes de hacer llamadas para ver quién estaría interesado.
“Decidí que lo iba a engañar”, dice Reynolds. “Esperé una semana y luego llamé al Rey Félix para que fuera mi entrenador de lanzamiento. Lo llamé dos o tres veces antes de que finalmente contestara. Le dije: “Oye, te necesito en mi personal. Él dijo: «Demasiado tarde, Raúl me llamó hace una semana, ya soy su chico».
“Así que ambos estábamos haciendo trampa”.
La estrategia del juego, dice Reynolds, es simple. No habrá señales. Sin banderines. Todo el mundo tiene luz verde para robar o golpear cuando quiera. Simplemente divertirse.
Reynolds, de 62 años, está ansioso por ver al preciado receptor de los Orioles de Baltimore, Adley Rutschman, quien es de Portland y jugó para Oregon State, y ahora es un All-Star por primera vez.
Reynolds llevó a Rutschman a la tienda insignia de Nike en Portland durante las vacaciones de Acción de Gracias y habló sobre jugar en el All-Star Game cerca de su ciudad natal.
“Si solo participo en un Juego de Estrellas en mi carrera”, le dijo Rutschman a Reynolds, “es este, siendo del noroeste del Pacífico”.
Una oportunidad para decir gracias
Ciertamente, los tiempos son diferentes ahora que cuando el Juego de Estrellas se celebró por primera vez en Seattle en 1979 en el Kingdome. Reynolds, cuyo hermano mayor, Don, jugó con el All-Star Dave Winfield, estaba con el equipo de la legión de su escuela secundaria ese fin de semana en Seattle. Nadie tenía entradas, así que Reynolds llamó al hotel del equipo. Preguntó por la habitación de Winfield. Winfield respondió. Reynolds se identificó como el hermano pequeño de Don. Nerviosamente hizo su pedido.
Treinta minutos después, Reynolds tenía entradas para todo su equipo.
«¿Te imaginas intentar hacer algo así ahora?», dice Reynolds.
Esta vez, Reynolds traerá a un invitado especial propio: Mickey Bowers, de 74 años, ex gerente del equipo Mariners’ Class AA Lynn Sailors. Bowers fue el primer mánager negro en ganar el premio al mánager del año en 1982. Ayudó a convertir a los ex Alvin Davis, Jim Presley, Spike Owen, Jerry Don Gleaton y Reynolds en jugadores de las Grandes Ligas.
Reynolds no ha visto a Bowers en quizás 30 años, pero quería devolverle el favor al hombre que ayudó a que todo esto fuera posible.
“No puedes dar las gracias a tantas personas en el camino”, dice Reynolds. “Quería convertirlo en entrenador honorario, pero no pude hacerlo. Pero esta es una forma de agradecerle todo lo que hizo por mí, y por tantos otros.
“Va a ser una gran semana, algo que sé que nunca olvidaré”.
Siga a Nightengale en Twitter: @Bnightengale
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Juego de Estrellas de la MLB 2023: Harold Reynolds, Ken Griffey Jr. vuelven a formar equipo
