LOS ÁNGELES – Hannah Green no pudo contener la emoción después de ganar su primer título de la LPGA en casi cuatro años. Después de terminar entre los tres primeros los últimos dos años en Wilshire Country Club, el australiano estable y estoico ganó un desempate de tres vías en el JM Eagle LA Championship.
“Han sido unos años largos”, dijo Green, quien hizo un par en los primeros 14 hoyos el domingo pero hizo un birdie en el último par 3 del 18 para terminar con 9 bajo par 275 junto a Aditi Ashok y Xiyu “Janet” Lin.
En un momento al final del día, la abarrotada tabla de clasificación del Campeonato de Los Ángeles presentaba a cinco jugadores empatados a 8 bajo par.
La estadounidense Cheyenne Knight parecía preparada para correr por su segundo título de la LPGA hasta que su segundo tiro al par 5 15 se salió de los límites, lo que resultó en un doble bogey siete. Ruoning Yin de China mantuvo el liderazgo absoluto hasta que los bogeys del 17 y 18 descarrilaron su oferta.
Los tres jugadores que llegaron al desempate lo hicieron con valientes birdies en el par 3 final del 18. Yin hizo birdie en los dos últimos en el tiempo reglamentario.
En el tiempo extra, Ashok de India sufrió un duro golpe desde 15 pies en el hoyo 18 de 156 yardas, el primer hoyo de los playoffs. Yin luego drenó un birdie de 12 pies para presionar a Green, quien convirtió su propio putt para birdie de 4 pies para empujarlo a un segundo hoyo.
Después de que Yin encontró el búnker en su golpe de salida, Green solo necesitó dos putts desde 25 pies para convertirse en la séptima australiana en la historia de la LPGA en ganar al menos tres títulos, uniéndose a Katherine Kirk (3), Wendy Doolan (3), Minjee Lee (8), Rachel Hetherington (8), Jan Stephenson (16) y Karrie Webb (41).
Ahora en su sexta temporada en la LPGA, Green se abrió paso en 2019 en el KPMG Women’s PGA en Hazeltine y lo siguió con un segundo título ese año en el Portland Classic. Ella es una ex ganadora de la beca Karrie Webb, al igual que la campeona principal Minjee Lee y la reciente ganadora de la LPGA Grace Kim.
Green ganó $ 450,000 en Wilshire, lo que eleva el total de ganancias de su carrera a $ 3,983,874.
“Estoy muy orgulloso de mí mismo por aguantar”, dijo Green, “porque realmente no pensé que estaría involucrado con la forma en que estaba jugando y haciendo tantos putts. Sí, estoy muy feliz, pero las emociones están saliendo”.
Ashok trabajó en aumentar la velocidad del swing fuera de temporada y dijo que la distancia adicional la ayudó a alcanzar más par 5 en dos esta semana. Ashok, cuatro veces ganadora del Ladies European Tour, comenzó 2023 terminando 1-3-2 en sus tres primeras participaciones en el LET.
“Nunca he jugado en esta posición en la LPGA”, dijo Ashok, “así que para estar cerca del liderato el primer día, quédate ahí todo el torneo. La competencia es tan profunda aquí. Diez personas tienen un buen torneo pero solo uno puede ganar. Estoy contento con la forma en que jugué”.
La número 1 del mundo, Nelly Korda, jugó el fin de semana con el caddie de su hermana Jessica después de que su looper habitual, Jason McDede, se apresurara a regresar a Florida el sábado por la mañana después de que su esposa Caroline Masson diera a luz a su primer hijo, un varón.
“Fue muy inesperado”, dijo Nelly, “pero a ambos les está yendo muy bien, ambos saludables, y Jason está de vuelta en casa con el bebé. Sí, no puedo esperar para conocerlo. Tía Nelly.
Masson, de 33 años, ha competido en la LPGA durante los últimos 10 años y ganó el Manulife LPGA Classic 2016. Ha representado a Europa en la Copa Solheim en cuatro ocasiones diferentes.
El caddie regular de Jessica, Kyle Morrison, estará en la bolsa de Nelly en el evento del equipo International Crown de la próxima semana en TPC Harding Park en San Francisco. Nelly tomó una parte del sexto lugar en Wilshire.
