Hamilton terminó noveno en la segunda sesión de práctica del viernes en Sakhir, a 1,2 segundos del actual campeón mundial Max Verstappen en el Red Bull, con su compañero de equipo George Russell en cuarto lugar, unas seis décimas por detrás.
Pero aunque el tiempo de vuelta aparentemente alentador de Russell se produjo después de una carrera corta, al equipo le preocupa que esté mucho más atrás que eso en carreras con mucho combustible.
Los equipos de Brackley probaron varias soluciones tanto en el automóvil de Hamilton como en el de Russell para solucionar los problemas de manejo y marsopa, que incluyeron que Hamilton cambiara a una especificación de piso que Russell usó en la FP1, pero según el siete veces campeón mundial, todavía no se ha acercado a encontrar soluciones
Cuando se le pidió establecer paralelismos con el comienzo de la temporada del año pasado, cuando Hamilton se clasificó a cuatro décimas de Verstappen después de luchar durante la pretemporada, dijo que los problemas de Mercedes son de una escala mucho mayor esta vez.
«En comparación con este año, hemos tenido problemas mucho, mucho menores en el pasado. Nos enfrentamos a problemas mucho, mucho mayores este año», dijo Hamilton el viernes por la noche.
«Y todo lo que hacemos para tratar de solucionarlo realmente no cambia eso. Parece que probablemente habrá una solución a más largo plazo, así que nada a corto plazo».
George Russel, Mercedes W13
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Su compañero de equipo Russell reconoció que Mercedes está un segundo por detrás de Red Bull y Ferrari y está casi a la par con los mediocampistas Alfa Romeo y AlphaTauri, mientras se prepara para un fin de semana con limitación de daños.
«Creo que está claro por el tiempo de vuelta que ciertamente no estamos donde queremos estar», agregó. «Creo que progresamos un poco resolviendo algunos problemas, pero el ritmo no está ahí en este momento.
«Estamos muy lejos del ritmo de Red Bull, Ferrari. Incluso los gustos de Alfa Romeo y AlphaTauri parecen estar a nuestro ritmo o incluso más rápido, por lo que tenemos un poco de trabajo por hacer».
«Creo que el alto ritmo de combustible es un poco más representativo y fuimos consistentemente más de un segundo más lentos que nuestros rivales».
«Todavía tenemos el fin de semana de carreras en nuestras manos, y todavía tenemos que sacar lo mejor de esta situación y tal vez limitar los daños, pero tenemos que investigarlo».
Russell cree que el nuevo W13 de Mercedes tiene mucho potencial, pero hasta ahora el equipo ganador del campeonato mundial en ocho ocasiones no ha logrado desbloquearlo, llamando a todas las soluciones posibles «un paso adelante y dos pasos atrás».
«Realmente estamos poniendo todo en ello en este momento para tratar de desbloquear el potencial que creemos que está ahí, pero realmente estamos luchando por aprovecharlo en este momento», explicó.
«Todo lo que intentamos es tal vez un paso adelante, dos pasos atrás y siempre hay un poco de limitación, por lo que llevará tiempo.
«Creo que todos esperamos haber podido resolverlo para este fin de semana, pero cómo están las cosas en este momento estamos en pelea, y tenemos trabajo por hacer».
«Realmente necesitamos repasar los datos esta noche para entender por qué ambos estamos luchando con el auto».
